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do littoral, exclusivameute habitadas por pescadores e piratas

e pelas autoridades civis e militares, as quaes, são compellidas

a empregarem medidas violentas e arbitrarias para conter

populações eivadas de todos os vicios, verdadeira escoria dos

habitantes da China.

É nas cidades do littoral que refugião-se os foragidos do

interior, é ahi que a raça chineza se cruza com a arabe e

mesmo com a cafre; e, naturalmente, é nos portos do Império

que recolhem-se os disfarçados piratas, de que já fallamos,

depois de suas correrias contra os navios de commercio, já para

fugirem dos temporaes já para dissiparem qualquer suspeita

sobre delictos que tenhão commettido.

Eis, pois, em que meio vive o estrangeiro ao chegar a China,

e, não é neste abysmo fervescente de corrupção, que o viajante deve recolher os dados para julgar do estado moral e

intellectual de um povo.

Accresce á influencia dessas falsas observações sobre o

animo do escriptor, a má vontade com que os chins nos

recebem, o que desperta em nosso coração, um sentimento pouco

generoso ainda que de natural despique : — a antipathia por

esse povo.

Esta repugnância natural não deve, entretanto, guiar

nosso juizo, quando tratamos de descrever os usos e costumes

de una sociedade, sob pena de faltarmos á verdade, por fraqueza de espirito ou intoleravel egoismo.

Assim para, podermos conhecer os costumes dos chins,

temos necessidade de investigar a razão de suas leis, a sua

indole, e mesmo o fundamento da vida do familia, e sobre

tudo, não devemos deixar-nos impressionar pelo que vimos nas

cidades do littoral.

A historia de nenhum outro povo necessita da razão philosophica para ser commentada como a dos chins; entretanto,

na massa d'esse povo não se encontrão homens de lettres e

philosophos que confundão sua missão com quaesquer outros

misteres.