Artigo de Euclides da Cunha de 1º de setembro de 1897: diferenças entre revisões

QUEIMADAS -— Encontramos esta localidade sem a agitação dos ultimos mezes. Voltou a primitiva quietude com a partida dos ultimos batalhões, ontem realizada.

É pequeno e atrasado, vivendo em função da estação da estrada de ferro, este arraial obscuro -— último elo que nos liga hoje, às terras civilizadas.

A casaria -— pobre, desageitada e velha, agrupa-se em torno da única praça, grande mas irregular, transitoriamente animada agora pela passagem dos contingentes que trouxemos.

Ali, em continuação á praça, acamparam sucessivamente todas as forças que aqui têm chegado e seguido para o sertão; um acervo informe de farrapos, trapos multicores do fardamento, botinas velhas, canes arrebentados, bonés inutilisados -— esparsos, disseminados numa área extensa, indica a estadia das tropas que desde a segunda expedição ali têm acampado. Naquele solo cumprimido confundiram-se, multiplicando-se em passadas inúmeras, os rastos de quinze mil homens. Impressiona a passagem pelo lugar onde se agitavam tantas paixões e se acalentaram tantas esperanças malogradas. Mais adiante, quem sobe pequena ondulação do terreno, divisa, retilíneo, prolongando-se numa extensão de dois kilometros, um sulco largo de roçada, na catinga; a linha de tiro em que se exercitou a divisão do general Arthur Oscar. A um lado erige-se uma igreja humilde com o aspecto acaçapado de barracão de feira;-— nas paredes brancas sobre a brancura da cal, a traços de carvão, numa caligrafia hieroglifica, ostenta-se a veste aspera e característica dos soldados, todos os batalhões colaboraram na mesma pagina. Uma página demoníaca: períodos curtos incisivos, assombrosos, arrepiadores, espetados em pontos de admiração maiores do que lanças.

Mais baixo, caindo para a direita, uma vereda estreita e sinistra -— a estrada para Monte Santo.

De um sei eu que ante ela faria prodígios. Eu, porém perdi-me logo, perdi-me desastradamente no meio da multiplicidade das espécies e atravessando, supliciado como Tântalo, o dédalo das veredas estreitas, ignorante e deslumbrado -— nunca lamentei tanto a ausência de uma educação prática e sólida e nunca reconheci tanto a inutilidade das maravilhas teóricas com as quais nos iludimos nos tempos acadêmicos.

E o que se sente observando esta multidão de árvores pequenas, diferenciadas em galhos retorcidos e quase secos, desordenadamente lançados a todas as direções, cruzando-se, traçados, num acervo caótico de ramos quase desnudados -— é como um bracejar de desespero, a pressão, de uma tortura imensa e inexorável.

A conservação individual e a da espécie adquirem por isto uma capacidade de resistência prodigiosa. A sub-divisão enorme do caulo em galhos inúmeros revestidos de espinhos, esprime bem um trabalho de adaptação -— a multiplicação exagerada dos orgãos destinados ao aproveitamento de elementos de vida escassamente disseminados no ar. Por outro lado, as sementes raramente apresentam-se desguarnecidas e têm em si mesmas a faculdade de espalharem-se na terra.

Certos lugares são realmente impenetráveis -— as macambiras, com a feição exata de ananazes bravos, formam sebes compactas, intransponíveis, sobretudo quando nelas enredam-se as folhas de estomas longas do cansanção urticante, dolorosíssimo, queimando como um cauterio ou cáustico abrazado.

As proprias umburanas de casca lustrosa e de madeira compacta quase sem fibras, como uma massa homogênea e plástica com a qual o tabario ardiloso faz até sinetes admiráveis; as próprias quixabas de foliolos pequenos e pequenos frutos pretos e brilhantes como onix -— revestem-se de espinhos.

Agressiva para os que a desconhecem -— ela é providencial para o sertanejo.

Homens, mulheres e crianças, velhos trôpegos e titubeantes, moços robustos e desempenados -— carregando imagens de todos os tamanhos e de todos os santos, acurvados sob andores, passaram, cruzes alçadas à frente, entoando ladainhas, lentamente, pelas estradas. Teve, este fato, muitas testemunhas que aqui estão, contestes.

Imóvel sobre a sela, todo vestido de couro, calçando botas que sobem até a cintura, chapéu de abas largas meio inclinado sobre a fronte -— a vestia rústica de um vermelho escuro imprime-lhe o aspecto de um cavalheiro antigo coberto ainda da poeira da batalha.

Depois da nossa vitória, inevitável e próxima, resta-nos o dever de incorporar à civilisação estes rudes patrícios que -— digamos com segurança -— constituem o cerne da nossa nacionalidade.