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Anima-a uma população adventicia de heróis: soldados que voltam mutilados e combalidos da luta, soldados que seguem entusiastas e fortes para a campanha. E presa nesse fluxo e refluxo de martires que chegam e de valentes que avançam, sob o contágio dominador da febre que lavra nas almas dos combatentes, galvanisada pelo mesmo entusiasmo, ela parece ligar, através de longos anos de apatia, os dias atuais aos dias agitados das lutas da Independencia.
As velhas fortalezas de há muito abandonadas e em cujas muralhas disjungidas vegetavam, numa exuberância singular, árvores enormes promtamente reparadas, afileram novamente á luz, imponentes e formidáveis como se
O forte de S.Pedro, onde aquartelou o batalhão paulista, tem, ainda, sulcando-lhe em todos os sentidos os largos muros, as grossas raizes de árvores recentemente cortadas e aparece, denegrido pelo tempo, ladeando a rua que vai ao Campo Grande, como um retardatário sinistro despertando do sono secular pela vibração altissima dos clarins de guerra que lhe animam a esta hora o seio enorme.
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O aspecto das ruas, comove, porém, ás vezes, muitíssimo.
Passam soldados que tornam dos sertões, feridos e convalescentes, trôpegos e alquebrados, fisionomias pálidas e abatidas das quases resumbra uma resignação estóica;
A população, vivamente emocionada, rodeia-os de uma simpatia respeitosa e espontânea.
Se estaca, antes de descer uma calçada mais alta
Nos hospitais, repletos, um asseio e carinho admiráveis.
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Percorri-os todos e em todos surpreendeu-me a ordem notável que reveste a generosidade sem par de um povo que se vai tornar credor do Brasil inteiro. Daí, talvez, a animação que revigora e alenta aos mal feridos mesmo; sobre o aniquilamento físico, a esperança resurge-lhes amparada pelo amor de uma sociedade ínteira e avíventadas no íntimo aconchego dessa proteção mobilitandoras almas palpitam vigorosas dentro dos peitos exaustos e inanidos.
Quando o general Savaget, ontem, visitou aos seus bravos companheiros da 2º coluna
Um quadro sobrehumano, que não exagero.
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Não são mais segredo para ninguém as causas determinantes do insucesso da quarta expedição.
Todos os oficiais que inquirí acordam confirmando dois graves erros de que se aproveitaram hábilmente os jagunços
O primeiro apontado completa outros que perturbaram altamente a marcha da primeira coluna: estando na véspera de alcançar o morro da Favela, a pouco mais de uma légua do comboio das munições de boca e de guerra, aquela coluna, como se marchasse fatalmente para uma vitória infalível resultando de um rapido combate, deixou-o desguarnecido, completamente isolado. Travado o combate e esgotadas, afinal, diante de inesperada e tenaz resistência, as munições de guerra que a tropa levara nas cartucheiras, ficou esta inerme, completamente desarmada, debaixo das balas do inimigo, fulminada, presa num circulo de ferro e de fogo
O resto é conhecido
A este êrro aliou-se um outro.
Na investida definitiva a Canudos a disposição geral dada ao ataque foi de tal natureza que, logo à entrada da grande aldeia, baralharam-se batalhões e brigadas, confundiram-se, enredaram-se, anularam-se as fileiras
Foi ocupada apenas a metade da praça e as baixas foram extraordinárias. A bravura pessoal do soldado corrigiu em grande parte o desastrado plano de ataque.
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A opinião geral, entre os combatentes que voltam, é que estamos no epílogo da luta.
Em grande parte assediado, Canudos liga-se agora aos sertões que o aviventam apenas pela estrada do Cambaio; fechada esta última pelas forças que seguem, os sitiados cederão pela fome. E esta última já se faz sentir entre eles, em que pese á sobriedade espartana que os garante. Vivem, inanidos quase. Diversos soldados que ínqueri afirmam
Rude hipérbole talvez, esta frase é singularmente expressiva.
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Afirmam ainda que o fanático morto não pesa mais que uma criança.
Acredita-se quase numa inversão completa das leis fsiológicas para a compreensão de tais seres nos quaes a força física é substituida por uma agilidade de símios, deslisando pelas catingas, como cobras, resvalando celeres, descendo pelas quebradas, como espectros, arrastando uma espingarda que pesa quase tanto como eles
Afirmam também num fato que eu já previra: quatro ou seis jagunços faziam estacar perturbado um batalhão inteiro. A atravessarem a estrada ladeada de catingas, em cujo seio fervilham espinhos de mandacarús e chique-chique, assaltadas por tiros certeiros e rápidos, e sem poderem saber sequer qual a direção do ataque, porque a pólvora sem fumaça não o revela, as tropas sentem-se invadidas de um desânimo singular e atiram ao acaso, em inevitável indisciplina de fogo.
No principio da luta eram cenas quotidianas estas
A situação é, porém, hoje muito diversa. As imediações de Canudos mesmo são francamente praticáveis e já têm vindo, sós, sem perigo, dali a Monte-Santo muitas pessoas.
Está prestes a findar a dolorosíssima campanha.
Euclides da Cunha
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