Robert Helling | 107
e quando atingem a idade de vinte e cinco anos mais ou menos, formam ano após ano outra copa, na ponta da qual os galhos ficam estreitamente apertados e curvados para cima, de modo que se forma em cima quase uma superfície. A disposição dos ramos tem a maior semelhança com a forma de florescência de nosso milefólio conterrâneo, só que os troncos têm de vinte e cinco a quarenta metros e até dois metros de diâmetro. Olhando-se de cima para um desses vales revestidos de araucárias, parece como se houvesse uma segunda camada e solo no alto. Quando a árvore é pequena serve como árvore de Natal para nós, alemães no Brasil; mas enfeitar a árvore é consideravelmente mais incômodo, pois as agulhas são largas e cada uma é guarnecida com uma ponta que pica desagradavelmente. O tom de cor de uma floresta de araucárias é um melancólico verde-acinzentado.
Então nós cavalgamos nesta catedral natural em um lusco-fusco, onde não se falou muito, pois a trilha a cavalo era tão estreita que somente se podia cavalgar um atrás do outro. Atravessamos muitos riachinhos, os animais passavam com água até a barriga, quando o fundo era firme; ou então eram construídas pontes de troncos de árvores cobertos de arbustos e terra. Mas todos esses trabalhos eram feitos com pressa e logo a terra sobre os arbustos se desfazia, muitas vezes formando buracos através dos quais os animais pisavam fundo e cada vez havia uma nova interrupção, sempre que havia tal agradável pontezinha para passar. Um sinal da inteligência das mulas era seu comportamento quando chegavam em uma dessas pontes. Elas paravam, curvavam a cabeça com um ofego baixo até o chão, iam com o focinho testando a má resistência da cobertura ou atravessavam cuidadosamente passo a passo ou davam um pulo até a outra margem firme. Em tais passagens o cavaleiro deixa as rédeas bem frouxas e o próprio animal decide como fica melhor.
Finalmente chegamos à casa do último mestre de obras americano que nos acolheu com um aperto de mão. Para recuperar nossas forças, primeiro foi oferecido um solene coquetel e então construída uma longa mesa com duas tábuas, sobre a qual foi servido o almoço. Havia o
