Friedel partiu sem querer dar ouvidos a cousa alguma, e demorou-se tanto a deitar o anzol, que já era noite fechada quando voltou ao acampamento.
Depois o teimoso pescador honrou como todos os outros os peixes que tinha apanhado; mas ao deitar-se no carrão junto dos camaradas queixou-se de violentos calafrios.
No dia seguinte ao romper da alvorada, quando se levantaram para continuar a jornada, Friedel estava atacado por febre ardente, e não lhe foi possivel montar a cavallo. Pediu, comtudo, que se pozessem a caminho, affirmando que iria bem deitado na palha dentro do carro. Fez-se como elle desejava.
Ao meio dia tinha delirio.
Ás tres horas estava morto.
A doença fora uma febre perniciosa de caracter fulminante.
A vista de um fim tão repentino, Cypriano não pôde deixar de pensar que Annibal Pantalacci, pelos maus conselhos que déra, tinha n'aquelle acontecimento uma responsabilidade muito grave. Mas ninguem pareceu fazer tal observação a não ser elle.
James Hilton, esse contentou-se com repetir philosophicamente:
— Vejam se eu não tinha razão em lhe dizer que não fosse vadiar para a borda d'agua ao cair da noite!
Pararam durante alguns instantes para darem sepultura ao cadaver, que não se podia deixar assim á mercê dos animaes ferozes.
Era o cadaver de um rival, de um inimigo quasi, e comtudo Cypriano sentiu-se profundamente commovido ao prestar-lhe os ultimos deveres. É que o espectaculo da morte, sempre tão augusto e tão solemne, parece que tem no deserto uma nova magestade. Só, em presença da natureza, o homem comprehende melhor que é aquelle o termo inevitavel. Longe da
