nando declarava que apprehendia as mercadorias de contrabando e perguntava aos brancos se tinham alguma cousa a allegar.
Estes estavam divididos sobre a resolução a tomar. Annibal Pantalacci queria que se cedesse immediatamente para não crear inimisade com o chefe bejuana, James Hilton e Cypriano, não obstante reconhecerem que esta opinião tinha seu fundamento, receiavam que, se se mostrassem demasiado conciliadores n'aquelle negocio, Lopépe se enchesse de arrogancia, viesse talvez a fazer mais exigencias, e resultasse d'ahi uma rixa.
Formaram um rapido conselho em voz baixa, e resolveram que se deixassem os botões ao chefe bejuana, mas que se reclamassem as pennas.
James Hilton apressou-se a explicar-lhe esta resolução, metade por meio de gestos e metade com o auxilio de algumas palavras cafres.
Lopépe assumiu logo uma catadura diplomatica, e poz-se a reflectir. Mas resolveu-se depressa ao observar os canos das espingardas europeas, que brilhavam na sombra, e entregou as plumas.
Desde esse momento aquelle chefe, que era na realidade muito intelligente, mostrou-se mais macio. Offereceu aos tres brancos, a Li e a Bardik uma pitada da sua grande caixa, e sentou-se no acampamento. Um copo de aguardente offerecido pelo napolitano acabou de o pôr de bom humor; seguiu-se uma sessão de hora e meia, que se passou de ambas as partes em silencio quasi completo; por fim levantou-se e convidou a caravana para o ir visitar no dia seguinte ao seu kraal.
Prometteram-lh'o, houve troca de apertos de mão, e Lopépe retirou-se magestosamente.
Pouco tempo depois d'elle partir dormia toda a gente á ex-
