E poz-se a rir com cara de malvado.
— Mas para nós já a desgraça não seria tão grande! continuou Annibal Pantalacci animado com o riso do companheiro. Ficaremos só dois a perseguir Matakit e o diamante !... Ora duas pessoas sós entendem-se sempre bem...
Os dois homens ficaram calados com a vista fixa nos tições e com o pensamento perdido na sua criminosa machinação.
— Sim! duas pessoas podem sempre entender-se! repetiu o napolitano. Tres é mais difficil.
Houve ainda um instante de silencio.
De repente Annibal Pantalacci ergueu bruscamente a cabeça e sondou com o olhar as terras que o rodeavam.
— Não viu nada? perguntou elle baixinho. Pareceu-me descobrir uma sombra por detraz d'aquelle baobab!
James Hilton olhou tambem; mas apesar de ter a vista muito aguda, não descobriu cousa alguma suspeita nos arredores do acampamento.
— Não é nada! disse elle. Roupa que o china poz a córar ao orvalho.
D'ahi a pouco continuou a conversa entre os dois cumplices, mas d'esta vez em voz baixa.
— Eu podia tirar-lhe os cartuchos da espingarda sem elle perceber! dizia Annibal Pantalacci. Depois, no momento de se atacar um elephante, eu dava um tiro por detraz d'elle de modo que o bicho o descobrisse n'um instante... o que não levaria muito tempo!
— Mas isso que o senhor propõe é bastante serio! objectava James Hiton com energia minima.
— Ora! deixe-me cá trabalhar e verá que o negocio se arranja por si! redarguiu o napolitano.
Uma hora depois Annibal Pantalacci, ao voltar para o seu canto debaixo da cobertura do carrão e junto aos outros que dor-
