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VIAGENS MARAVILHOSAS

pela primeira vez se descobriu a presença dos diamantes n'esta provincia de Africa austral.

— De certo me recordo! disse miss Watkins. Toda a gente parecia doida no Griqualand. Não se via senão homens armados de pás e alviões, explorando todos os cantos, desviando o curso dos regatos para examinar o leito d'elles, não pensando nem fallando senão em diamantes ! Apesar de ser ainda pequena affirmo-lhe, senhor Méré, que ás vezes me chegava a aborrecer aquillo! Mas dizia o senhor que o diamante é caro por ser raro... É esta a sua unica qualidade?

— Não é exactamente assim, miss Watkins. A transparencia e o brilho d'este corpo depois de lapidado, a propria difficuldade da operação, e finalmente a sua extrema doreza fazem com que elle seja realmente muito interessante, e, acrescentarei ainda, muito util para a industria. Sabe que o diamante só póde polir-se com o seu proprio pó, e esta preciosa dureza permittiu utilisal-o, de alguns annos a esta parte, para a perfuração das rochas. Sem o auxilio d'esta gemma não só seria difficillimo trabalhar o vidro e muitas outras substancias duras, mas a perfuração dos tunneis, das galerias das minas dos poços artesianos, seria tambem muito mais difficil.

— Agora comprehendo, disse Alice, que de repente se sentiu possuida de uma especie de estima por esses pobres diamantes que até então tanto linha desprezado. Mas, senhor Méré, esse carvão, de que o senhor affirma que se compõe o diamante no estado crystallino,— é assim que se costuma dizer, não é verdade?—esse carvão o que vem a ser no fim de contas ?

— È um corpo simples, não metallico, e um dos mais espalhados na natureza, respondeu Cypriano. Todos os compostos organicos sem excepção, a madeira, a carne, o pão, a herva, o contêem em grande proporção. Devem até á presença do car-