— Sejamos francos. A prima deve confessar que a minha presença aqui foi um desagradavel contratempo. Uma certa altivez e consciencia de invulnerabilidade, de que tinha o incómmodo de se revestir, sempre que tratava commigo, depois d’esta importuna occorrencia terá de se modificar.
— Não havia dado por essa... revestidura que diz; mas, se ella existiu, far-me-ha o favor de dizer: por que não pode continuar?
— Essa é boa! porque eu faço a justiça á prima de suppôr que não vae tão longe a sua hypocrisia.
— Hypocrisia! — disse Magdalena, com accento mais severo.
— Perdão; não tive tempo para inventar outro termo mais... brando. Dissimulação talvez lhe agrade mais. Seja dissimulação. Mas depois do occorrido...
— Agora exijo eu que se explique, senhor.
— Ora vamos. Seja razoavel. Poder-me-ha dar uma explicação[1]... edificante... d’esta sua excursão nocturna?
— Obsta apenas a que eu lh’a dê, sr. Henrique de Souzellas, a falta de uma pequena formalidade: a de lhe reconhecer o direito de interrogar-me.
— Muito bem. Cada vez confirmo mais a minha ideia. A prima é uma mulher admiravel, uma mulher superior, educada na alta escola de uma sociedade distincta, sobranceira por isso a pieguices provincianas. Tanto mais me encanta! E creia que me envergonho só ao lembrar-me do que terá pensado de mim, vendo-me tomar a sério as suas profissões de fé, tão cheias de franqueza e de candura. Devo ter-lhe parecido bem ridiculo, não é verdade?
— Agora é que me está parecendo bem enygmatico!
— Sim? N’esse caso eu me decifro. A prima não ignora que eu a amo.
— Pois ignorava! — atalhou Magdalena, com ironia.
- ↑ "uma uma explicação" no original, erro tipográfico.
