— Então assim se trama uma conspiração ás caladas? Surprehender a gente com uma noticia de tal ordem! Ainda ha pouco demittido um ministerio de bonecas, e já um golpe d’estado d’esta natureza! Sim, senhora, é energia. Nunca o esperei. Ora dê cá um beijo, emquanto não tenho quem me peça explicações por os que lhe roubar.
E o conselheiro, com perfeita galanteria e affecto, beijou-a nas faces tingidas pelo pejo e pela alegria.
Depois, voltando-se para Henrique, accrescentou, sorrindo:
— São os penultimos.
— Os penultimos? — disse D. Victoria, rindo. — Ora essa! Então para quando ficam os ultimos?
— Para quando a vir com a grinalda de noiva.
— O que eu nunca esperei é que fôsse a nossa Christe que désse o exemplo á prima. Não tens vergonha, Lena — disse D. Dorothéa para a morgadinha, em quem esta reflexão fez nascer um gesto de contrariedade, que trouxe aos labios d’Angelo o primeiro sorriso d’aquella manhã.
O conselheiro e Henrique sorriram tambem.
— Eu prometto casar-lhe a prima Magdalena, dentro em pouco, tia — disse Henrique com intenção.
— Não prometta. Esses negocios deixe-os ao meu cuidado. Bem sabe que sou teimosa e tenho a ingenuidade de acreditar que ainda ha coisas no mundo que se devem decidir pelo coração sómente.
— E Deus me livre de o não consultar. Seria abjurar os meus proprios actos.
— O sómente é que veio de mais, filha — disse o conselheiro. — Attende-se ao coração, embora. Mas só ao coração? Isso era bom se vivessemos em um mundo de corações.
A chegada de novas personagens desviou a direcção da conversa e modificou a scena.
Eram influentes politicos, que obrigaram as senhoras a retirarem-se. Henrique ficou, a pedido do
