vos dos burros assombrados, de bagagens soltas e espingardas e peças de equipamento á tôa. E, por entre a escuridão da noite, nessa promiscuidade que fazia recordar, em suas justas proporções, o quadro sombrio dos vencidos de Sedan, acotovelavam-se os soldados abatidos, desconfiados, segredando phrases desmoralisadoras, em que se manifestava todo o assombro da situação, aliás entregues ao acaso desde o desastre que abatera o coronel Moreira Cezar, cujo estado de agonia deixava perceber o proximo e lugubre fim do bravo official. Este, transferido pelo tenente Avila, que o accommodara com todo o carinho nas ruínas da Fazenda Velha e ahi torturado por soffrimentos abafados, que lhe estrangulavam o coração; revoltado pelas combinações que já se faziam nas trevas, ás surdinas e que elle comprehendia do seu recanto, onde lhe ergueram a desolada tenda, comprehendeu que estava tudo acabado para elle, e concentrouse na sua dôr até o tremendo desfecho.
Nenhuma medida de segurança se havia tomado para garantia da posição; ti-
