Soldados em pequenos grupos appareceram na faina das compras a que se entregam nos primeiros momentos de chegada pelos povoados, mas dando com o official retiraram-se logo, sem insistirem nas suas pesquizas dos objectos que procuravam.
Numerosos piquetes passavam pelas diversas estradas que conduzem a Canudos; tomavam-se as cautelas que a prudencia militar exige em campanha e a remota villa de Monte-Santo parecia uma praça de guerra em dia de movimentação excepcional.
Por toda a parte viam-se soldados empenhados em descobrir alguma coisa para comprar, qualquer extravagancia que justificasse o emprego do seu dinheiro, que não podiam guardar, esse dinheiro maldito cujo contacto exaspera-os na paz como na guerra e que, por fim, gastam indifferentemente, comtanto que fíquem sem elle no menor tempo possivel.
Os habitantes da villa já iam desconfiando da confusão que se observava pelas casas de negocio, como nos domicílios particulares;· diversos fecharam os seus estabe-
