I

A primeira vez que o vi foi em Villa Bella, em 1832, já lá vão mais de quarenta annos. Eu não passava d’um coromim de onze annos, curioso e vadio, como um bom filho do Amazonas. Paulo da Rocha orçava pelos cincoenta, parecendo muito mais velho. Puis, apezar dessa enorme desproporção de idades, ligava-nos uma amizade terna, inexplicavel para toda a gente.

O velho, rispido e severo, era extremamente bondoso para commigo. Não sei que iman occulto me attrahia para aquelle mulato de cabeça branca, de quem meus paes não gostavam, e que inspirava a quasi