A's onze horas e tres quartos a curiosidade tornou-se mais violenta.
Misturava-se com um tal ou qual terror vago que sente quem espera por uma cousa desconhecida. Cessaram os remoques. Reinou silencio geral e desusado. Nada mais grave do que o silencio das muldidões, solemne, quasi lugubre. Os que tinham relogio estavam a consultal-o e olhal-o de vez em quando. Faltavam cinco minutos para meio dia e nada apparecera ainda na praça da Concordia. Recomeçaram os receios de logro. Lavrava em todos um descontentamento prestes a transformar-se em raiva. Os mais calmos já estavam furiosos, os mais brandos ferozes, pensando terem sido logrados.
O sol sahira d'entre as nuvens cada vez mais raras e brilhava no zemith, n'um espaço azul do céo. De repente ouviram-se gritos : Olhem !... Os melhores olhos tinham avistado um ponto negro muito distante no espaço. O ponto augmentava
