Ao Imperio legou a colonia ou antes o Reino unido uma
pingue mas triste herança, á qual aquelle não teve a coragem de
renunciar: foi a instituição servil, euphemismo que na America
do Sul, como na do Norte, serviu a tornar menos dura a expressão
e menos acerba a evocação da condição social a que
correspondia. Captiveiro lembrava muito as lamentações biblicas
e a sorte menos cruel dos prisioneiros de guerra no
mundo antigo. Escravidão é a palavra propria, mas frizava demasiado
a aviltação de uma parte da humanidade. Servil é
uma especie de meio-termo, recordando a Edade Media mais do
que os tempos classicos e dando á posse da creatura por um
seu semelhante um aspecto de dependencia.
O Brazil não tivera, para alcançar sua independencia, que sustentar, como as colonias hespanholas, uma lucta porfiada pelas armas: si tal houvesse sido o caso, a abolição ter-se-hia então realizado pela mesma razão que a produziu nos Estados Unidos, onde aliás o Sul considerava a escravidão «a pedra angular do edifício social» e profligava a emancipação como «um attentado perturbador dos designios providenciaes», pois que a Biblia consagrava a instituição servil. O Norte pretendia uma transacção mais, encaminhando-se para um desfecho verdadeiramente christão e foi a resistencia dos plantadores, indo ao ponto da separação, que provocou a reacção do governo de uma União laboriosamente consummada, traduzindo-se pela me-
