CAPITULO VI
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do Prata», como tampouco os conhecia a ambição de Urquiza, a qual ia igualmente até o devaneio imperial. A expedição paraguaya, fracassada em Uruguayana, esteve para ser-lhes commum, effectuada de parceria, e o Brazil só não fez do Rio Grande do Sul sua base de operações, adoptando a tactica defensiva, e penetrou nas republicas vizinhas em vez de retirar-se da Banda Oriental porque, em caso de felicidade para as armas paraguayas, Urquiza ter-se-hia posto ao lado de Lopez para derrotar e fragmentar o Imperio, revivendo o plano do Rio Grande do Sul republicano, em vez de augmentar prodigiosamente sua fortuna com o fornecimento de gado vaccum e cavallar aos alliados.

D. Pedro II tomou tanto a peito a campanha, não pelos louros em perspectiva, porque os mancharia muito sangue dos seus subditos, mas pelo perigo que corria o Brazil e tambem pelo seu profundo sentimento pessoal de magestade, apezar de a outros respeitos, ser um sincero democrata. Não ha antinomia nestes traços do seu caracter. Educado n'uma côrte sem pompas e mesmo sem grandeza, era naturalmente amigo do seu povo e estava-lhe igualmente perto do coração, ao qual fallava, embora se não rebaixasse com familiaridades e conservasse graças á sua elevação moral a respeitabilidade e com ella a dignidade da sua funcção soberana. Si não foi um genio politico, foi D. Pedro II superior ao seu meio pelo equilibrio raro das suas qualidades, mantido n'um alto nivel. Entendia e propunha-se pairar acima dos partidos nacionaes, como acima das republicas e pseudo-republicas de que o Brazil estava rodeado e de que não formava lisonjeiro conceito. Reconhecia no Novo Mundo a valia dos Estados Unidos porque no seu tempo representavam exclusivamente a tradição de organização constitucional e de austeridade republicana, não se havendo ainda materializado tanto o seu progresso á custa do seu idealismo.

Não querendo conceder quartel a Lopez, o Imperador não repudiou expressamente o seu feitio fundamentalmente magnanimo, antes procedeu como defensor perpetuo do Brazil, cuja cohesão timbrava