O alcatraz é uma das aves marinhas mais aéreas que se conhecem; todavia, nas baías tranquilas da Terra do Fogo, poder-se-ia certamente tomar o Puffinuria Brrardi por um colimbo ou um pinguim, para observar os seus hábitos gerais, a sua facilidade extraordinária para mergulhar, a sua maneira de nadar e de voar, quando se pode decidir a fazê-lo; contudo, esta ave é essencialmente um alcatraz, mas algumas partes da sua organização foram profundamente modificadas para as adaptar aos novos hábitos, enquanto que a conformação do picanço do Prata é apenas muito pouco modificada. As observações mais minuciosas, feitas sobre o cadáver de uma calhandra-marinha (melro da água), jamais deixariam suspeitar os seus hábitos aquáticos; contudo, esta ave, que pertence à família dos melros, encontra apenas a sua subsistência mergulhando, e serve-se das asas debaixo da água e prende com as patas as pedras do fundo. Todos os membros da grande ordem dos himenópteros são terrestres, à excepção do género proctotrupes, de que sir John Lubbock descobriu os hábitos aquáticos. Este insecto entra muitas vezes na água ajudando-se não com as patas, mas com as asas e pode aí ficar quatro horas sem tornar à superfície; não parece, todavia, apresentar modificação alguma de conformação em relação com os seus hábitos anormais.
Aqueles que crêem que cada ser foi criado tal como é hoje devem sentir por vezes uma certa admiração quando encontram um animal que tem hábitos e conformação que não concordam. Os pés palmados do ganso e do pato são claramente conformados para a natação. Há, contudo, nas regiões elevadas gansos com pés palmados, que jamais se aproximam da água; só Audubon viu a fragata cujos quatro dedos são palmados, colocar-se sobre a superfície do Oceano. Por outra parte, os colimbos e as gaivotas, aves eminentemente aquáticas, têm como palmouras apenas uma ligeira membrana prendendo os dedos. Não parece evidente que os longos dedos desprovidos de membranas das permaltas são feitos para andar nos pântanos e sobre os vegetais flutuantes? A gaivota-marreco e o codornizão pertencem a esta ordem; contudo, a primeira destas aves é quase tão aquática como a gaivota, e a segunda também quase terrestre como a codorniz ou a perdiz. Nestes casos, e poderiam citar-se muitos outros, os hábitos sofrem alteração sem que a conformação seja modificada de maneira correspondente. Poder-se-ia dizer que o pé palmado do ganso das altas regiões se tornou quase rudimentar quanto às suas funções, mas não quanto à conformação. Na fragata, uma forte chanfradura da membrana interdigital indica um princípio de alteração na conformação.
