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DIFICULDADES DA TEORIA
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de uma harmonia preexistente entre os mundos interiores e exteriores». Se a nossa razão nos leva a admirar com entusiasmo uma série de disposições inimitáveis da natureza, esta mesma razão nos diz, apesar de que nos podemos enganar fàcilmente nestes dois casos, que algumas outras disposições são menos perfeitas. Podemos nós, por exemplo, considerar como perfeito o aguilhão da abelha, que ela não pode, sob pena de perder as vísceras, retirar da ferida que faz a certos inimigos, porque este aguilhão é dentado, disposição que causa necessàriamente a morte do insecto?

Se considerarmos o aguilhão da abelha como tendo existido em qualquer remoto antepassado em estado de instrumento perfurante e dentado, como se encontra em tantos membros da mesma ordem de insectos; que, depois, este instrumento seja modificado sem se aperfeiçoar para preencher o seu fim actual, e que o veneno, que ele segrega, primitivamente adaptado a algum outro uso, tal como a produção de galhas, tenha também aumentado de poder, podemos talvez compreender como sucede que o emprego do aguilhão cause tantas vezes a morte do insecto. Com efeito, se a aptidão a picar é útil à comunidade, ela reúne todos os elementos necessários para expor-se à selecção natural, apesar de causar a morte a alguns dos seus membros. Admiramos o surpreendente poder do olfacto que permite aos machos de um grande número de insectos encontrar a sua fêmea, mas podemos nós admirar nas abelhas a produção de tantos milhares de machos que, à excepção de um único, são completamente inúteis à comunidade e que terminam por ser trucidados pelos irmãos industriosos e estéreis? Por mais repugnância que tenhamos para o fazer, deveríamos admirar a selvagem aversão instintiva que possui a abelha-mestra para destruir, desde o nascimento, as novas mestras, suas filhas, ou ela própria a morrer no combate; não é duvidoso, com efeito, que actua para bem da comunidade e que, ante o inexorável princípio da selecção natural, pouco importa o amor ou o ódio maternal, posto que este último sentimento seja felizmente de excessiva raridade. Admiramos as combinações tão diversas, tão engenhosas, que asseguram a fecundação das orquídeas e de muitas outras plantas pela intervenção dos insectos; mas podemos nós considerar como igualmente perfeita a produção, nos nossos pinheiros, de espessas nuvens de pólen, de maneira a que algumas sementes possam sòmente cair por acaso sobre os óvulos?