atribui a esta causa o facto de não haver animal mais difícil de caçar do que a girafa. Serve-se também do longo pescoço como de uma arma ofensiva ou defensiva, utilizando as contracções rápidas para projectar com violência a sua cabeça armada de cotos de chifres. Ora, a conservação de uma espécie não só pode ser raramente determinada por uma vantagem isolada, mas pelo conjunto de diversas vantagens, grandes e pequenas.
M. Mivart pergunta então, e é esta a sua segunda objecção, como é que, sendo a selecção natural eficaz, e constituindo a aptidão para comer a uma grande altura uma tão grande vantagem, como é que, digo eu, fora a girafa, e em menor grau o camelo, o guanaco e o macrauquénia, qualquer outro mamífero de cascos não tenha adquirido um pescoço alongado e um talhe elevado? ou ainda como é que qualquer membro do grupo não tenha adquirido uma longa tromba? A explicação é fácil no que respeita à África meridional que foi todavia povoada de numerosos rebanhos de girafas e o melhor será citar um exemplo à maneira de resposta. Em todas as campinas da Inglaterra contendo árvores, vemos que todos os ramos inferiores são mondados a uma altura horizontal correspondendo exactamente ao nível que podem atingir os cavalos ou o gado que come de cabeça levantada; ora, que vantagem teriam os carneiros que aí se tratam, se o pescoço se alongasse um pouco? Em toda a região, uma espécie come certamento mais alto do que as outras, e é quase igualmente certo que essa espécie sòmente pode adquirir também com este fim um pescoço alongado, em virtude da selecção natural, e pelos efeitos do aumento do uso. Na África meridional, a concorrência no ponto de vista do consumo dos altos ramos das acácias e de diversas outras árvores pode existir apenas entre as girafas, e não entre estes e outros animais ungulados.
Não saberia dizer-se positivamente por que, em outras partes do globo, diversos animais pertencendo à mesma ordem não adquirem nem pescoço nem tromba; mas esperar uma resposta satisfatória para uma questão deste género seria tão impertinente como perguntar o motivo por que um acontecimento da história da humanidade falta num país, enquanto que se produziu em outro. Ignoramos as condições determinantes do número e da distribuição de uma espécie, e não podemos mesmo conjecturar quais sejam as alterações de conformação próprias para favorecer o seu desenvolvimento num novo país. Contudo, podemos entrever de uma maneira geral que causas diversas podem ter impedido o desenvolvimento de um pescoço alongado ou de
