melhor, e transmitido os seus instintos económicos novamente adquiridos aos enxames sucessivos que, por seu turno também, têm mais vantagens em seu favor na luta pela existência.
OBJECÇÕES CONTRA A APLICAÇÃO DA TEORIA DA SELECÇÃO NATURAL AOS INSTINTOS: INSECTOS NEUTROS E ESTÉREIS
Tem-se feito, contra as hipóteses precedentes sobre a origem dos instintos, a objecção que «as variações de conformação e de instinto devem ter sido simultâneas e rigorosamente adaptadas umas às outras, porque toda a modificação numa, sem uma mudança correspondente imediata no outro, teria sido fatal». O valor desta objecção repousa inteiramente sobre a suposição de que as alterações, quer de conformação, quer do instinto, se produzem sùbitamente. Temos para exemplo o caso do grande melharuco (Parus major), ao qual fizemos alusão num capítulo precedente; esta ave, empoleirada num ramo, tem muitas vezes entre as patas as sementes do teixo, que fere com o bico até pôr a amêndoa a nu. Ora, não se pode conceber que a selecção natural tenha conservado todas as leves variações individuais acrescidas na forma do bico, variações tendentes à melhor adaptação em abrir as sementes, para produzir enfim um bico tão bem conformado a este fim como o da trepadeira, e que ao mesmo tempo por hábito, por necessidade, ou por uma alteração espontânea de gosto, a ave se nutra cada vez mais de sementes? Supõe-se, neste caso, que a selecção natural modificou lentamente a forma do bico, posteriormente a algumas lentas mudanças nos hábitos e gostos, a fim de pôr a conformação em harmonia com estas últimas. Mas se, por exemplo, as patas do melharuco chegam a variar e a engrossar em correlação com o bico ou em virtude de qualquer outra causa desconhecida, não é improvável que esta circunstância seja de natureza a tornar a ave cada vez mais trepadora, e que este instinto, desenvolvendo-se sempre progressivamente, termine por adquirir as aptidões e os instintos notáveis da sita. Supõe-se, em tal caso, uma modificação gradual de conformação que conduz a uma alteração nos instintos. Para tomar um outro exemplo: há poucos instintos mais curiosos do que o da salangana do arquipélago da Sonda construir o ninho com saliva endurecida. Algumas aves constroem o ninho com lama que se julga ser diluída com a saliva, e um gaivão da América do Norte constrói o ninho, como eu pude verificar, com pequenas varetas aglutinadas com a saliva,
