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INSTINTO
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relativamente a certos crustáceos do Brasil, nos quais se podem reconhecer duas formas muito diferentes nos machos. Mas não é necessário entrar aqui em discussão profunda sobre este assunto.

Creio ter, no que precede, explicado como se produziu este facto admirável, que, numa mesma colónia, existam duas castas nitidamente distintas de obreiras estéreis, tão diferentes umas das outras como os pais. Podemos fàcilmente compreender que a sua formação devia ter sido tão vantajosa às formigas vivendo em sociedade como o princípio da divisão do trabalho pode ser útil ao homem civilizado. As formigas, todavia, põem em acção instintos, órgãos ou utensílios hereditários, enquanto que o homem se serve, para trabalhar, de conhecimentos adquiridos e de instrumentos fabricados. Mas devo confessar que, apesar de toda a minha fé na selecção natural, nunca pude esperar que pudesse produzir resultados tão importantes, se não estivesse convencido pelo exemplo dos insectos neutros. Entrei pois, sobre este assunto, em minúcias um pouco mais circunstanciadas, se bem que ainda insuficientes, a princípio, para fazer compreender o poder da selecção natural, e, depois, porque se tratava de uma das dificuldades mais sérias que a minha teoria tem encontrado. O caso é também dos mais importantes, visto que prova que, tanto nos animais como nas plantas, uma soma qualquer de modificações pode ser realizada pela acumulação de variações espontâneas, ligeiras e numerosas, pois que são vantajosas, mesmo fora de toda a intervenção do uso e do hábito. Com efeito, os hábitos particulares próprios às fêmeas estéreis ou neutras, seja qual for a duração que tenham tido, não poderiam, de maneira alguma, afectar os machos ou as fêmeas, únicos que deixam descendentes. Estou maravilhado de ninguém ter ainda pensado em arguir o caso dos insectos contra a teoria bem conhecida dos hábitos hereditários enunciada por Lamarck.

RESUMO

Procurei, neste capítulo, demonstrar abreviadamente que os hábitos mentais dos nossos animais domésticos são variáveis, e que as suas variações são hereditárias. Tenho também, e mais brevemente ainda, procurado demonstrar que os instintos podem ligeiramente variar no estado de natureza. Como se não pode contestar que os instintos de cada animal têm para ele uma alta importância, não há dificuldade alguma a que, sob a influência de alterações nas condições de existência, a selecção natural