114

3.° Que, substituída a base da escala alcoolica por outra base que fosse favoravel aos vinhos portuguezes, essa substituição excitaria os clamores dos Governos das nações productoras de vinhos fracos.

Quanto á primeira objecção, observei-lhe que eu reconhecia que era impossivel ao Governo Britannico renunciar desde já a escala alcoolica e reformar o orçamento ja approvado, e que por consequencia eu só insistia em que se examinasse a materia, deixando-se a sua resolução para o anno proximo.

Quanto a segunda objecção, procurei mostrar com argumentos obvios que os nossos vinhos não podiam de modo algum prejudicar as producções alcoolicas inglezas.

Quanto à terceira objecção, sem pretender sustentar que ella fosse infundada, alias daria argumento a Lord Stanley para me mostrar que as minhas queixas o eram, limitei-me a fazer algumas observações sobre o direito e interesse que assistiam ao Governo Britannico de alterar a base do imposto.

Não continuou esta discussão ou conversação, por isso que Lord Stanley me declarou novamente que nada resolveria sem primeiro consultar o Chanceller do Exchequer, e que n'aquelle mesmo dia o faria, sem esperar pelo meu Memorandum. Durante a conversação Lord Stanley não deixou de me observar mais de uma vez que os economistas inglezes preferiam as reformas das pautas feitas por leis às reformas feitas por tratados. Esta opinião não podia eu combater, porque era conforme aos principios que eu professava, e que ainda ha pouco manifestei muito solemnemente na Camara dos Pares, no projecto de resposta ao discurso do Throno, que redigi na minha qualidade de Presidente da Camara.

Não insisti em obter immediatamente a declaração de que a negociação do novo Tratado teria logar em Lisboa, por isso que a proposta de negociação ainda se não podia considerar definitivamente acceita; comtudo declarei a Lord Stanley, que eu não seria o negociador.

Agora, para concluir o que tenho que fazer n'esta importante negociação, só me resta entregar o Memorandum que Lord Stanley pediu e, com a auctorisação d'este, procurar explicar a materia a Mr. Disraeli.

Em conclusão permitta-me V. Ex.ª a seguinte e muito curta observação: Obter que o Governo de Sua Magestade Britannica annua a entrar em negociação para um novo Tratado, parece-me um negocio