XI
Somos entrados na máquina dos costumes da côrte, senhor N. Em grandes receios estou que comece a não saber o que digo, se já o não tenho feito.
¿ Quem dará têrmo a visitas, a merendas, a jogos, a romarias, a camaradas, a comadres, a amigos ? Vira-lhes eu têrmo, e fôra dado por quem fôra.
Senhor, há aí umas cousas, que não são bôas, nem más ; e só as faz bôas ou más o costume. Há outras, que de si não são bôas, e por mais que se costumem, sempre são más. Há outras, que são ruins ; mas que o costume as tem já feito sofríveis. Folgara eu muito que v. m., pois é discreto, me dera por adivinhado, sem me fazer declarar quais são umas, quais outras, que eu declararei por muito comuns exemplos.
Quero lisonjear as mulheres. O uso dos seus guarda-infantes, e cousas desta maneira, ponha entre aquelas, que de si não são más, nem bôas, e o costume lhe dá o ser, ou lho tira. Eu vi andarem as Francesas com semelhante trajo, a que então chamavam verdugadins ; parecerem muito bem, e não lhes ser estranhado. Depois as vi sem êles, e parecerem da mesma sorte. Quando estas cousas se usam, se estimam dignas ; e, quando não, se estimam indignas. ¿ Pode mais ser ? Eu tenho na minha livraria um livro feito por Alonso Carrança, contra as guedelhas, de que diz cousas abomináveis ; e tenho outro feito por Pedro Méxia, em que não cessa de chorar o vêr os homens trusquiados. A razão disto é o uso, que no tempo de um costumavam os cabelos grandes, e parecía vício, e abuso raparem-se os homens ; e no de outro costumavam cabelos rasos, e parecia desonestidade trazerem-se crescidos. Estas tais são as cousas, que não sendo más, nem bôas, o uso as faz bôas, ou más.
Em Flandres (e mais em Alemanha) é acto de galantaria, singeleza, amizade, e bôa lei, beberem os homens tanto, que perdem seu juízo. Mas êste tal costume , não pode desmentir, nem honrar o vício que há nêle ; porque aquela demasia é de seu natural injuriosa.
Os antigos quebravam o jejum com qualquer outra cousa que comessem fóra daquela hora, em que lhes era permitida a refeição. Veio o uso, e fez consoar, e pode tanto, que ficou por um uso. Aqui ajuntamos as consoadas do Natal ; e por ir mais longe, os miúdos de Castela, que tudo foram introduções, sem alguma concessão, ou direito ; porém já, calificadas pelo inalterável consentimento, se fizeram toleráveis, e perderam o nome de vício.
Eis em bem claro modo, os três modos do poder do costume. Mas deixemo-las com os seus guarda-infantes, que êles virão a ser maus (se agora ainda o não são) como elas acharem outro trajo de que cuidem as faz mais airosas. Deixemo-las com suas visitas, romarias, e jornadas ; que ainda que não era bom, já o uso lhe comunicou seu privilégio. Porém jogos excessivos, banquetes descompostos, vindas fóra de horas, amizades com porfia ; as compreendidas (se as há) dêem licença, porque eu me resolvo a dizer a v. m. e a todo o mundo, que estas tais são daquelas cousas que nenhum uso pode fazer decentes.
Conhecendo-se que é mau, procure-lhe o marido cedo o remédio, antes que se aposse da pessoa. Consiste na ociosidade, e apetite ; trate de dar o remédio à ociosidade, ocupando-a no honesto trabalho do govêrno de sua casa ; e ao apetite, encaminhando-lho a outro emprêgo de mais honra, e proveito ; qual seria, que tenha apetite de viver em paz, e confiança com seu marido, certificando-se-lhe que de outra maneira lhe será impossível.
Ouvi já dizer a um príncipe, falando-lhe uma pessoa de grande respeito por um criado, a quem aquele príncipe havia descomposto : Deixai-o, deixai-o estar em minha desgraça, que primeiro que o castigasse com ela, lhe roguei muito que me tomasse por amigo entre os mais por quem me deixou, e nunca quis senão deixar-me por seus amigos.
Êste tal requerimento deve com mais razão fazer o marido a sua mulher, e quando ela não convenha nêle, outro tal castigo lhe merece.
É cousa rija que a senhora de casa, de tudo seja amiga, senão de sua casa ; como acontece a aquelas, que ou perdem a casa, porque nunca estão nela; ou porque o estar nela as ajuda a que a lancem a perder.