Vivemos na era e no meridiano do positivo. A nossa é a região e o período daquilo que, no jargão do dia, é chamado de grandes fatos. A Terra-dos-sonhos é ofuscada pelos vapores da Terra-do-vapor, e ferrovias lançaram abaixo o Romance. As verdades do nosso mundo são estranhas, mais estranhas que as ficções de nossos pais. Desvie-se como a Imaginação faria do surrado caminho do Fato, pois seu "inimigo a descobriu"; - construa onde puder as tramas das fadas, o Fato a seguiu, e ergueu uma estrutura sólida ao lado, superando todas elas. Infelizmente, para o gênio do Romance! Onde, nesta nossa terra, há algum visível lugar de descanso deixado ao pé da alma daquele espírito brilhante? Para onde foi sempre, em suas asas multicoloridas, que não vamos agora com a picareta e a pá? Sob os leitos dos rios, e através dos corações das colinas ao longo dos campos abertos, e para baixo nas profundezas do mar - a ciência esteve em todas as câmaras e viajou em todos os caminhos do Romance.
E quais foram os ministros que esperou pela vontade deste último, àqueles que esperam a nossa? O grande espírito do fogo da mina que Sir Humphrey Davy submeteu graças ao seu "Gênio da Lâmpada". Que espírito preguiçoso era Ariel, para alguns que cumprem nossas ordens! Quarenta longos minutos foram necessários para que aquele servo de Próspero "colocasse um cinto ao redor da terra" - enquanto pudermos enviar a mensagem do homem ao redor do mundo através dele. Nós pintamos com o raio do sol, e douramos ao aprisionar o espírito do relâmpago. As fadas que brincavam outrora através dos agradáveis campos da Inglaterra estão todas limitadas por nossas vias férreas - e os Titãs das antigas superstições vencidos pelo Júpiter da Ciência. O Demônio do Hartz[2] é uma sombra, e a serpente marinha "muito parece uma baleia". Deciframos características na lua que Pitágoras nunca viu através da sua lente; e estão descobrindo as imposições grosseiras praticadas no velho mundo pelos poetas em sua astrografia da Via Láctea.
-Então, os velhos e agradáveis recantos do Espírito do Romance, onde eles estão? O que De Foe faria agora por uma ilha deserta - se não haverá mais canibais? Mont Blanc, como Miss Landon cantou, está virando um terreno familiar; e o Ararat foi invadido, se as histórias dos viajantes forem verdadeiras. Aquilo que Aníbal fez com tanta dor, e se tornou uma das maravilhas da história porque ele o fez, podemos fazer ao nosso bel-prazer, e não seremos notáveis por isso, mesmo se fosse na Cocanha. Nos correspondemos familiarmente com Bagdá, caminhamos até a China e negociamos com o Grão Mogol. A França é Argel - e os nossos velhos amigos do Romance dessa forma não possuem uma bandeira no mar. O camelo é um mero animal de carga agora, com uma corcunda nas costas, e já foi o "Navio do Deserto." Navegamos no olho do vento e construímos sobre os Goodwins[3] - descuidados com a maré e imprudentes com o campanário de Tenterden.[4] Estamos regando o Deserto e drenando o Zuyder Zee - e, para clímax de tudo isso, explodindo o Shakespeare's Cliff.[5] Então o novo mundo é considerado o velho; e onde fica El Dorado? O Peru é um tributário, e o México nos dá o roteiro.
Em meio a essa tradução universal para prosa da poesia do Antigo Romance, é um tanto emocionante captar um eco distante da canção encantada que fez a música da nossa infância; e uma real, uma fervente mina de diamantes, selvagemente capturada no século XIX, tem um som que evoca lembranças agradáveis. Visões do jardim de joias de Aladim vêm flutuando ao coração enquanto lemos sobre este virgem campo de riqueza, tão abundante que o próprio El Dorado teria para lá enviado seus filhos, mesmo nos seus dias áureos, para coletar tais joias. Os ceifeiros nesta colheita de diamantes não se rebaixará para levantar o ouro que está em todas as colinas e brilha por todos os riachos. O ouro fica para os respigadores. Pactolus[6] é restaurado, mas não tem adoração nesta cena ansiosa.
E se as notícias de uma mina forem as mais ricas que o mundo jamais viu soar estranho e real nestes últimos dias, é ainda mais singular, no ouvidos de quem está acostumado com os velhos estados europeus esgotados, onde o espírito de apropriação cobre de perto cada centímetro de espaço e átomo de valor, ouvir falar de um governo que realmente deixa uma vasta fonte de tesouro como esta para o gozo comum de todos os que como rebanho foram para lá extrair os fluxos de diamante.
Já demos aos nossos leitores alguns detalhes desta singular descoberta e do assentamento que cresceu em torno dela: mas o interesse do assunto se aprofunda com os detalhes e a certeza de que são autênticos; e achamos que vale a pena, considerando de uma só vez o histórico e o pitoresco, para expô-los numa sessão com todos os detalhes que foram fornecidos ao Journal des Débats. A narrativa, eles irão ver, pertence a uma série de sortudos aventureiros, da categoria que pensam realmente os nossos leitores, e para nós, infelizmente! parece apenas outro vislumbre de volta, fora do nosso mundo da realidade, a uma das antigas avenidas lembradas na Terra do Romance.
"Há alguns meses", diz o correspondente do jornal em questão, "as comunicações e relações comerciais com a província da Bahia assumiram atividade extraordinária. Um grande número de habitantes, especuladores, aventureiros e mesmo proprietários de engenho de açúcar, têm emigrado com seus escravos, para aquela província - o local de uma mina de diamantes, o produto disso é incrível. Foi descoberto em outubro do ano passado, por um escravo, que, no espaço de vinte dias, pegou até 700 quilates de diamantes e os levou à venda a uma distância considerável. Capturado e aprisionado, ele ainda recusou obstinadamente a divulgar sua origem; então teve sua fuga convenientemente planejada, e alguns inteligentes indígenas foram colocados em seu encalço. Eles seguiram-no por vários dias; e o surpreenderam finalmente, cheio de diamantes, não muito longe de Cachoeira, segunda cidade da Província da Bahia. Foram então feitas pesquisas em torno um grande espaço, paralelo à cadeia de montanhas chamada Sincorá - que desde então deu seu nome às minas - e junto às margens do rio Paraguaçu, que deságua no Golfo da Bahia.
“Os primeiros indivíduos que se estabeleceram por si mesmos na mina de Sincorá foram principalmente condenados e assassinos; e sua presença foi marcada por incêndios e assassinatos. A dificuldade de obter sustento no sertão e o perigo em que incorriam aqueles que foram para lá para trocar diamantes pelo papel-moeda do Brasil, impediu que comerciantes respeitáveis se engajassem neste comércio. Mas como a população, no entanto, aumentou gradualmente, regulamentos policiais foram adotados pelos novos colonos; e o trabalho da mina começou depois em uma escala estendida. A população, que no mês de agosto anterior contava apenas 8.000 almas, distribuídas em três povoados, estava no final de julho último para cima de 30.000, e está aumentando continuamente. As aldeias agora habitadas e trabalhadas são sete em número - Paraguaçu, Cumbucas, Chique-Chique, Causa-Boa, Andaraí, Nagé, e Lençóis. Esta última, vinte léguas distante de Paraguaçu, possui sozinha 3.000 casas e 20.000 habitantes. O ponto central do comércio de diamantes é Paraguaçu que, embora populosa, ainda tem apenas doze casinhas de alvenaria. Aproximadamente todos os mineiros vão para lá no sábado e domingo, para vender as pedras que têm recolhido durante a semana, recebendo, em câmbio, diversos artigos de consumo, armas e roupas prontas, que vêm da Bahia com ótimo lucro. Os diamantes encontrados em Paraguaçu são em sua maior parte de cor parda e conformação muito irregular. Os de Lençóis são brancos ou verdes claros, e quase transparentes como saem da mina. Eles são octaédricos, e os mais valorizados de todos. Muitas vezes é necessário penetrar a uma profundidade de três ou quatro metros antes de chegar ao estrato do diamante. Diamantes também estão reunidos nas ravinas pedregosas no fundo do próprio Paraguaçu, e de seus afluentes.
“O preço dos diamantes desta mina varia, na Bahia, de 250 a 500 mil-réis (670 a 1.340 francos) a oitava, de acordo com seu tamanho ou transparência. A oitava tem 7½ quilates; mas o quilate do Brasil é de 7,5%, abaixo do quilate francês - que faz do quilate brasileiro valer 67 a 134 francos. O taxa real de câmbio na Bahia é de 365 réis por franco.
"Os dois pacotes ingleses de maio e junho último levou para casa cerca no valor de 5,5 milhões (£ 220.000) de diamantes desta mina; e desde então, durante os meses de junho e julho, produziu quase 1.450 quilates por dia. Estima-se que tenha rendido, nos dez meses durante os quais foi trabalhado, cerca de 400.000 quilates portugueses (cerca de £ 732.000 em valor) - três quintos dos quais tomaram o caminho da Inglaterra, outro quinto foi para França e Hamburgo, e o quinto restante espera pelos compradores no Rio Janeiro e na Bahia. “Todos os lapidários da Europa não conseguiram cortar sequer metade das pedras produzidas pela mina de Sincorá: uma redução no valor é portanto esperada, e o tráfico dá origem a especulações muito perigosas.
"O Brasil, que tem o privilégio de fornecer os diamantes do comércio, produziu anualmente, antes da descoberta desta mina, não mais de 6 ou 7 quilogramas - que custam mais de um milhão de francos no mercado. Até agora, os diamantes encontrados em Sincorá são todos de tamanho pequeno. Sabe-se que existem poucos no mundo que pesam mais do que 20 gramas. O maior é o de Agra, pesando 133; o do Rajá de Matan, em Bornéu, pesa 78; a do Imperador Mogol, 63; e o da França, chamado de Regente, 28 gramas e 80 centigramas; mas este último é de excelente forma e em todos os aspectos bastante perfeito. Pesava antes de cortar 87 gramas, e levou o trabalho de dois anos.
"A mina de Sincorá apresenta o aspecto de uma colônia independente no coração da terra-mãe. Até agora, o Governo não deu nenhum passo para assumir a direção deste comércio, que promete ser tão abundante e constitui uma fonte de riqueza para a província da Bahia; e eles provavelmente terão, agora, que sancionar os regulamentos que os habitantes estabeleceram para sua própria segurança no funcionamento desta vasta mina - e que se espalha.
Fixe-se este texto nas superfícies de mais de trinta ligas."
Notas e referências
editar- ↑ «Diamond Mine of Sincura». NLA. The Maitland Mercury & Hunter River General Advertiser, the Athenaeum, (191): 4. 2 de maio de 1846. Consultado em 7 de outubro de 2023
- ↑ The Devil of the Hartz é o título de uma das obras do escritor britânico Thomas Peckett Prest
- ↑ Goodwin Sands é um banco de areia de 16 km de extensão no extremo sul do Mar do Norte , situado a 10 km da costa de Deal, em Kent, Inglaterra.
- ↑ Tenterden é uma cidade em Ashford, Kent, Inglaterra.
- ↑ Shakespeare's Cliff ou "Penhasco de Shakespeare, na praia de Shakespeare, é uma encosta próxima ao e ao movimentado porto de Dover porto de Dover, em Kent, Inglaterra.
- ↑ w:Pactolo (em grego Πακτωλός) é o nome de um rio onde o rei Midas teria se lavado para despojar-se de seu toque. O historiador Heródoto afirmou que o ouro contido nos sedimentos transportados pelo rio era a fonte da riqueza do rei Creso.