Moreira de Azevedo — "Mosaico Brasileiro"
Era José Maria do Amaral ministro do Brasil no Paraguai, quando, em uma audiência que lhe fora concedida pelo ditador Lopez, com a assistência do respectivo ministro dos Estrangeiros, teve de apresentar uma série de queixas formuladas pelo governo Imperial. Ao expor o caso de mau tratamento dado pelas autoridades paraguaias ao comandante de um navio brasileiro, Lopez o interrompeu, brusco:
— Mente Usted!
José Maria estremeceu com aquele modo de contestar, mas continuou. E o ditador, de novo:
— Mente Usted!
Concluída a exposição, durante a qual Solano Lopez desmentiu quatro ou cinco vezes, sumariamente, o nosso ministro, coube ao ditador a vez de falar. À enunciação, porém, do Primeiro fato, José Maria o interrompeu, claro:
— Mente V. Excia.!
— Como é isso? — bradou Lopez, furioso. — Eu minto? Dizer-me a mim que minto?
— Perdão, Excia., — observou José Maria, respeitoso.
E numa reverência:
— Estou apenas usando uma fórmula da diplomacia paraguaia!
E continuou a desmentir.