escapar-se, passados poucos diasVoltando ao Griqualand contára a mister Watkins a morte de James Hilton e a de Friedel. Tudo isto era de mau agouro para os que restavam da expedição, Cypriano Méré, Annibal Pantalacci e o china.
Por isso Alice andava muito triste. Já não cantava, e o piano permanecia constantemente calado. Mal fazia caso dos abestruzes. Nem o proprio Dadá a fazia sorrir com a sua voracidade, e podia engulir á vontade as cousas mais extraordinarias sem que alguem tentasse impedil-o.
Miss Watkins tinha agora dois receios, que dia a dia íam augmentando na sua imaginação: o primeiro era que Cypriano nunca voltasse d'aquella expedição amaldiçoada; o segundo era que Annibal Pantalacci, o mais aborrecido dos outros tres pretendentes, viesse trazer a Estrella do Sul e reclamar o premio da sua boa fortuna. A idéa de que podia ser condemnada a casar com o napolitano, mau e velhaco, inspirava-lhe invencivel repugnancia, principalmente depois que tinha podido ver de perto e apreciar um homem verdadeiramente superior, como era Cypriano Méré. Pensava n'isto de dia, com isto sonhava de noite; cobriam-se-lhe de pallidez as faces tão frescas, e uma nuvem cada vez mais sombria lhe velava os grandes olhos azues.
E já íam passados tres mezes desde que ella assim esperava no silencio e na tristeza. N'aquella noite estava ella sentada á luz do candieiro, ao pé do pae, profundamente amodorrado junto da bilha de gin. Com a cabeça inclinada sobre um bordado, que tinha começado para substituir a musica desprezada, Alice scismava tristemente.
Uma pancada discreta, dada na porta da sala, veiu de repente interromper o seu longo scismar.
— Entre, disse ella algum tanto surprehendida e perguntando a si mesma quem seria que vinha áquella hora.
