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certa quantidade de terra. Feito isto, um d'elles subia á borda da mina e içava ao longo do cabo de arame os baldes de terra que o outro lhe mandava de baixo.
Transportava-se em seguida a terra para a cabana de Thomaz Steel. Ahi, depois de a terem esmagado grosseiramente com toros da madeira e de a limparem dos seixos sem valor, faziam-n'a passar por um crivo de malhas de quinze millimetros por lado para separar as pedras mais pequenas, as quaes eram examinadas cuidadosamente antes de serem deitadas para o refugo. Finalmente a terra era peneirada n'um crivo muito apertado para separar d'ella o pó, e ficava então em estado de ser escolhida.
Depois de estendida sobre uma mesa, junto á qual se sentavam os dois mineiros, estes, armados com uma especie de raspador feito de um pedaço de lata, iam-n'a observando com o maior cuidado, punhado a punhado, e deitavam-n'a para debaixo da mesa, d'onde era levada para fóra e abandonada quando acabava o exame.
Todas estas operações tinham por objecto descobrir, se por acaso existisse, algum diamante, por vezes apenas do tamanho da metade de uma lentilha. E ainda os dois socios se davam por muito felizes quando não passava o dia sem terem achado ao menos um d'esses. Empregavam grande ardor n'este trabalho e escolhiam muito minuciosamente a terra do claim, mas a final durante os primeiros dias os resultados foram pouco menos que negativos.
Cypriano principalmente parecia ter pouca sorte. Se havia na terra d'elle um diamante pequenino, era quasi sempre Thonaz Steel que o via. O primeiro que elle teve a satisfação de descobrir não pesava mais de um sexto de karat, incluindo a ganga.
0 karat é um peso de quatro grãos, ou approximadamente
