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trada para voltar para casa, achava mil pretextos para ficar no acampamento.
Mas estes medos chimericos eram nada comparados com o sincero terror que elle tinha de ver descobrir uma mina de diamantes na sua propriedade! Imaginava de ante mão e com horriveis côres o que aconteceria então, se esses homens avidos, invadindo-lhe a horta e destruindo-lhe os talhões, ainda por cima viessem a exproprial-o! Pois quem duvidaria que elle havia de ter a sorte de Jacobus Vandergaart? Os inglezes sempre haviam de achar rasão para demonstrar que a terra era d'elles.
Quando taes pensamentos sombrios se lhe apossavam do espirito, ficava com a morte na alma. Se por acaso via um prospector[1] vagueando em volta da casa d'elle, perdia a vontade de comer e de beber!... E comtudo cada vez engordava mais!
Um dos seus perseguidores mais encarniçados agora era Annibal Pantalacci. Este perverso napolitano, — a quem, entre parenthesis, a fortuna parecia sorrir, pois já empregava tres cafres no seu claim e ostentava um enorme diamante no peitilho da camisa,— descobrira o fraco do desgraçado boer. Uma vez por semana entregava-se ao prazer bem pouco engraçado de ir fazer sondagens ou dar algumas cavadellas nas proximidades da granja Pretorius.
Esta propriedade, situada na margem esquerda do Vaal, a cerca de duas milhas acima do acampamento, tinha terrenos de alluvião que effectivamente podiam muito bem ser diamantiferos, apesar de até entã não ter apparecido o menor indicio de que o fossem.
- ↑ Chamam-se assim os homens que vão á procura de jazigos de mineiro ou de pedras preciosas, já fiando-se no acaso de os encontrar, já procedendo a sondagens systematicas.
(Nota do auctor.)
