mens, bois, carrinhos, tudo tinha dado um salto para o abysn:o e jazia no fundo.
Por felicidade ainda o maior numero de trabalhadores não tinha descido ao solo inferior da mina, aliás teria ficado soterrada metada da gente do acampamento.
O primeiro pensamento de Cypriano foi pelo seu socio Thomaz Steel. Mas depressa teve a satisfação de o reconhecer no meio dos homens que, postos á beira da rachadella, procuraram conhecer a extensão do desastre. Immediatamente correu para elle e interrogou-o.
— É verdade, escapámos de boa! disse o Lancashireman apertando-lhe a mão.
— E Matakit? perguntou Cypriano.
— O pobre rapaz está ali debaixo! respondeu Thomaz Steel a pontando para as ruinas que se tinham amontoado na propriedade commum dos dois. Ainda mal o tinha mandado descer, e estava á espera que elle acabasse de encher o primeiro balde para o içar, quando se deu o desabamento!
— Mas nós não podemos ficar assim sem fazer nada para tentar salval-o! exclamou Cypriano. Talvez ainda viva!...
Thomaz Steel abanou a cabeça.
— Não é muito provavel que esteja vivo debaixo de quinze ou vinte toneladas de terra, disse elle. E depois eram precisos pelo menos dez homens a trabalhar dois ou tres dias para limpar a mina!
— Não importa! respondeu o joven engenheiro resolutamente. Não se ha de dizer que deixámos uma creatura humana enterrada n'esse tumulo, sem tentarmos tiral-a!
E em seguida dirigiu-se a um dos cafres por intermedio de Bardik, que estava ali, e annunciou que dava um ordenado extraordinario de cinco chelins por dia a todos aquelles que quizesse contratar-se com elle para desentulhar a mina.
