246
CHELICUT.
de arroz e um pedaço de carne salgada para sua jornada, além de distribuir doze dólares entre seus acompanhantes. Tudo foi organizado no dia 13, o Sr. Benzoni lhe deu sua bênção e, depois de pedir que ele tomasse cuidado com os bens comprometidos com sua responsabilidade, saiu e voltou ao dow; enquanto isso, o Sr. Pearce, com um presságio melancólico do que poderia acontecer, prosseguiu para a conclusão dessa infeliz expedição.
Quando a noite avançou, o Sr. Pearce e sua cáfila pararam em Essé, a uma curta distância apenas de Amphila, com o objetivo de se reabastecer com um estoque de água, perto deste local se juntou a comitiva uma escolta composta por Alli Manda, e cerca de quarenta e sete de seus seguidores. Eles permaneceram imperturbáveis nesta estação até meia-noite, quando cerca de cem nativos desceram, perto de seu acampamento, com tochas acesas e fazendo suas travessuras habituais. O Sr. Pearce supôs que este grupo fosse formado por Alli Govéta e seus amigos, que haviam prometido ao Sr. Benzoni acompanhá-lo, mas este ele nunca mais viu, o grupo em questão era composto inteiramente por estranhos. Pouco depois, Alli Manda foi até ele e disse: "Um grande chefe desceu; não poderemos prosseguir sem dar a ele um presente". O Sr. Pearce, depois de protestar contra uma quebra de fé tão cedo, enviou cerca de meio quilo de tabaco, que foi devolvido com desprezo, com um questionamento do chefe "se isso era um presente para um homem como ele?" O Sr. Pearce perguntou a Alli Manda o que provavelmente o satisfaria; quando este último, depois de um longo preâmbulo, propôs a soma de vinte dólares. O Sr. Pearce, por algum tempo, evitou essa resposta, fingindo "que não tinha essa quantia"; quando Alli Manda se levantou e afirmou "que sabia que era mentira; pois algumas pessoas de Yunus haviam dito a ele que Benzoni havia lhe dado cem". Essa infeliz descoberta fez com que o Sr. Pearce lhe oferecesse dez dólares, o que foi aceito. Logo depois, porém, mais dois homens importantes foram trazidos a sua presença; a cada um dos quais, depois de resistir às demandas, foi obrigado a dar mais cinco.
Ao se prepararam para sair, no início da manhã seguinte, três dos camelos desapareceram e, para que pudesse substituí-los, foi obrigado a pagar outros nove dólares e uma quantidade adicional
