— De oito não se pode tirar nove, respondeu de pronto Alice, mas...
— Vejo que também não sabe diminuir, disse a Rainha Branca. E dividir? Vamos ver. Divida um pão por uma faca.
— Suponho que... ia dizendo Alice, mas foi interrompida pela Rainha Negra, que respondeu por ela:
— Pão dividido por faca dá pão com manteiga. Voltemos à conta de diminuir. Se de um cachorro tirar-se um osso, que fica?
Alice refletiu e disse: — O osso não fica, porque foi tirado. O cachorro também não fica, porque avança para morder o tirador do osso.
— Quer dizer então que não fica coisa nenhuma?
— Creio que é essa a resposta exata.
— Errado! exclamou a Rainha Negra. Fica a calma do cachorro.
— Como? Não entendo.
— Pois se tiram o osso do cachorro, êste perde a calma e avança para morder. Logo, fica no lugar apenas a calma que o cachorro perdeu! concluiu a grande dama vitoriosamente.
Alice não pôde deixar de refletir que aquela conversa estava asneirenta demais.
— E o ABC? perguntou a Rainha Negra. Sabe o ABC?
— Está claro que sei, respondeu Alice.
— Eu também sei, disse a Rainha Branca. Nós duas costumamos recitar o ABC inteirinho. E agora vou dizer um segrêdo: eu sei ler todas as palavras de uma
