a pedir-vos a graça de substituir a mãe que perdestes?
— Oh! senhora!...
— Não me julgais digna desse encargo?
— A mim é que faltam títulos para merecer a vossa solicitude!
— Então aceitais?... E eu entro já no exercício de minhas doces atribuições. Sei Estácio que amais uma donzela, de quem sois retribuído, mas de quem vos trazem afastado. Não posso eu fazer nada para vossa felicidade?
— Podeis fazer muito com os vossos votos, que Deus não deixará de exalçar!
— Esses vos acompanharão sempre. Se vosso amor vos der algum desgosto ou mágoa, prometei vir desabafar em meu seio. Dizem que o coração da mulher é insondável; mas no meu, que tanto já sofreu e vos está aberto, aprendereis a conhecer esse abismo. Prometeis-me isso?
— De bom grado, senhora; doces devem ser as mágoas tratadas por vossas mãos.
— Outra pergunta ainda tenho o direito de fazer-vos. Não vos escandalizeis com ela. A desgraça de vosso pai deixou-vos na miséria; haveis
