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Cardoso não foi mais visto, e outro official commandou em seu lugar.

Contrariado pelo subito desapparecimento d'aquelle á quem viera observar e que assim lhe escapára ás vistas, o conde afnslou-se um pouco da multidão reunida e perguntou ao ouvido de Germiano.

— O tenente-coronel Alexandre Cardoso?

O mudo estendeo o braço e com a mão apontou para a mata de arbustos fronteira á casa incendiada.

— Segue-me; disse o Vice-Rei.

E entrou na mala que por aquelle lado cobria a fralda do monte do Castello.

As ultimas flammas do incendio esclarecião a mata, onde Germiano tomou a dianteira ao Vice-Rei, gastando ambos algum tempo á procurar debalde o ajudante official da sala.

Por fim o Vice-Rei ouvio lamentos e logo descobrio uma pequena casa, perto da qual acabava ou antes era interrompida a mala.

O conde da Cunha parou, observou por alguns minutos e vio sahir da casa em pranto e desespero uma mulher que deitou á correr, e viu mais