Os sinos já havião annunciado duas horas da madrugada, e em breve marcarião tres, quando Alexandre Cardoso seguido de uma ordenança aproximou-se, trazendo o seu cavallo a meio galope e somente por ser muito adestrado cavalleiro deixou de medir a terra, pois o soberbo animal em que vinha montado, deu violento e inexperado salto, assustando-se com a roncaria e o vulto de Clelio Irias.
Alexandre Cardoso firme na sella, esporeou, dominou o cavallo, obrigou-o á reconhecer o objecto que o assustara, e depois gritou á ordenança:
— Desperta esse mendigo e leva-o á cadea.
O velho já tinha despertado, e reconhecendo aquella voz, sentou-se, gemendo, e disse:
— Sou eu, senhor tenente coronel....
— Clelio Irias!.... exclamou Alexandre Cardoso.
E, apeiando-se, atirou com as redeas á ordenança, disendo:
— Vai recolher os animaes.
E bateu á porta, em quanto o velho agarrando-se a um dos umbraes e soltando gemidos, levantou-se á custo.
