A resposta revelou-lhe tudo: que os rapazes tinham fugido, indo procurá-los, recebendo em caminho a notícia da sua morte; e soube ainda que, como todos o consideravam falecido, Carlos e Alfredo haviam seguido para o Rio Grande do Sul... Imediatamente telegrafou para a Bahia, para o Rio, e para o Rio Grande, desfazendo o equívoco. Mas os telegramas não puderam alcançar, durante a viagem, os pequenos viajantes...
Por isso, no Rio Grande, os tios os receberam prazenteiros mas não lhes deram a boa notícia de chofre, para poupar-lhes uma forte emoção; quiseram preparar-lhes o espírito.
Assim se desfez todo o equívoco, e assim teve um desfecho feliz a dolorosa história dos pequenos heróis, que, considerando-se órfãos, afrontaram, com uma coragem rara, todos os riscos e todas as provações de uma longa viagem através do Brasil.
Sabendo por telegrama que os filhos estavam na estância em Pelotas o Dr. Meneses, com saudade deles, e ainda abatido pela doença que quase o matara, resolveu seguir também para o Rio Grande afim de descansar no seio da família. Obteve uma licença e partiu.
Na Bahia, o negociante Inácio Mendes contou-lhe como acolhera os rapazes, e como os encaminhara para o Sul; e falou-lhe também largamente de Juvêncio, narrando-lhe o auxílio e o carinho com que o sertanejo tratara Carlos e Alfredo durante a triste peregrinação pelos sertões.
— E, justamente, — concluiu Inácio Mendes, — acabo de receber um telegrama em que me
