Subindo ao poder, como a incarnação de uma revolução, que se inaugurára, José Bonifacio soube dirigil-a habilmente; dar-lhe o triumpho por meta de sua acção, e o que é mais, pôde dizer-lhe como Deos ao occeano: « daqui não passarás! »
Não se pode dominar e conduzir mais habilmente um movimento politico, do que esse illustre brasileiro o fez em 1822. Não era uma revolução, que se desencadeava no paiz; era o systema constitucional, que se levantava sobre as ruinas do absolutismo.
Quebrando os elos, que nos prendiam á Portugal, o novo ministro, inspirado pela providencia da rasão politica; procurou rodear o principio da indepen- dencia nacional de elementos de vida e de força, que o amparassem na lucta que se ia travar, e que lhe servisse como de um ponto de apoio seguro para resistir ás eventualidades do futuro.
Esse elemento de vida, essas condições de duração; elle os foi buscar no concurso do voto popular, assentando a nova ordem de cousas na larga base da soberania nacional e da união dos brasileiros.
As cortes haviam, com suas medidas, desorganisado o paiz, e introdusido nelle a discordia e a anarchia. José Bonifacio tratou logo de chamar a um centro commum de união os animos divididos, e como primeiro passo para esse fim, defirindo aos votos das provincias de Minas, S. Paulo e Rio de Janeiro, convocou, por decreto de 16 de Fevereiro de
