Estudando as folhas germinativas na série animal e procurando interpretar as funcções dellas, mereceu grande attenção de Metchnikoff a propriedade das cellulas amiboides de englobar corpusculos extranhos em seu protoplasma. Insistiam os pesquizadores e Häckel entre clles, que os corpos penetravam no interior do protoplasma viscoso. Era a inversão da verdade scientifica. O sabio zoologista teve outro pensar ; viu no facto uma condição biologica dos elementos mesodermicos que devia representar importantissimo papel em muitos phenomenos vitaes.
Experimentou depois longamente em animaes inferiores e conseguiu approximar o mesoderma do entoderma na funcção digestiva intra-cellular.
Os trabalhos de histologia pathologica impressionaram tambem a observação fecunda de Metchnikoff, quando demonstraram a presença de microbios pathogenicos no interior dos globulos brancos.
Vieram depois os estudos de Cohnheim sobre a inflammação e a theoria do processo morbido exposta pelo sabio pathologista pareceu demasiado obscura a Metchnikoff, despertando-lhe, comtudo, grande interesse os factos descobertos pelo pesquizador allemao, principalmente a migração dos globulos brancos através das paredes vasculares.
Partindo d'ahi, de simples vistas de espirito, resolveu-se o sabio zoologista a estudar a inflammação em toda série animal, desde os organismos inferiores, na previsão da descoberta de grandes verdades. E assim foi : Metchnikoff entrou desde logo numa via fecunda de descobrimentos, chegando por ella muito longe, ao conhecimento de phenomenos do mais alto alcance scientifico.
D'ali surgiu a theoria da defesa phagocytaria do organismo, creação genial do grande espirito, monumento de sabedoria que trouxe á medicina as mais alevantadas vantagens praticas.
A theoria da defesa organica de Metchnikoff era quasi uma maravilha biologica e, por isso mesmo, en-
