maravilhoza aptidão do teu espirito, a profuza riqueza do teu estilo. Não inspiram nada mais do que simpatia e consideração por um talento que se amaneira a todas as formas da concepção. Como lhes falta a idéa, falta-lhes a baze. São belas, por que são bem escritas. São valiozas, como artefactos literarios, mas até onde a minha vaidoza prezunção critica pode ser tolerada, devo declarar-te que ellas são frias e insensiveis, como todo o sujeito sem alma. Debaixo deste ponto de vista, e respondendo a uma interrogação direta que me dirijes, devo dizer-te que havia mais perigo em aprezental-as ao publico sobre a rampa da cena do que ha em oferecei as á leitura calma e refletida. O que no teatro podia servir de obstáculo á apreciação da tua obra, favorece-a no gabinete. As tuas comedias são para serem lidas e não reprezentadas. »
Este conceito é rigorozamenle justo e aplicavel a todo o teatro de Machado de Assis. Entendeu-o e aceitou-o desde logo o escritor, cujo discernimento critico era dos mais completos que já conheci, e abrindo mão das suas ambições dramaticas, uzou do seu grande talento para a obra a que o dispunha uma vocação absoluta e que havia de fazer a sua gloria, o conto, a poezia, o romance e a critica. E' verdade que ainda escreveu algumas comedias e cenas dramaticas; mas não as destinava ao teatro, senão a saraus literarios, ou á reprezentação de salão. Aí é que ellas devem ser ouvidas e apreciadas; não fica despercebido o encanto
