CAPITULO I
UM ESCRAVO ENTRE ESCRAVOS
Nasci escravo numa fazenda, em Franklin, na Virginia. Não sei com exactidão o lugar e a data do meu nascimento; creio; porém, que vim ao mundo em 1858 ou 1859, perto do Forte de Hale, encruzilhada onde havia uma agencia do correio. Mez e dia ignoro. As lembranças mais remotas que guardo ligam-se á fazenda, especialmente á parte della occupada pelos escravos — a senzala.
Comecei mal a vida, num meio triste e miseravel, embora os meus senhores não fossem particularmente crueis. Nasci numa cabana de madeira, de quatorze a dezeseis pés quadrados, e nella vivi com minha mãe, meu irmão e minha irmã até a guerra civil, quando nos libertaram.
Quasi nada sei dos meus antepassados. Por pedaços de conversas dos negros, na senzala, conheci as torturas que os escravos, entre os quaes, sem duvida, os meus avós do lado materno, padeceram no navio que os transportou da Africa para a America; não consegui, porém, obter nenhuma noticia de valor sobre a historia de minha familia para lá de minha mãe, que tinha um meio irmão e
