tão elevado valor. A distribuição geográfica pode por vezes ser empregada ùtilmente na regularização dos grandes géneros, porque todas as espécies de um mesmo género, habitando numa região isolada e distinta, descendem, segundo todas as probabilidades, dos mesmos pais.
SEMELHANÇAS ANÁLOGAS
Permitem-nos as notas precedentes compreender a distinção muito essencial que importa estabelecer entre as afinidades reais e as semelhanças de adaptação ou semelhanças análogas. Foi Lamarck o primeiro que prestou atenção a esta diferença, admitida a seguir por Macleay e outros. A semelhança geral do corpo e a dos membros anteriores em forma de barbatanas que se nota no dugongo, animal paquiderme, e a baleia, assim como a semelhança entre estes dois mamíferos e os peixes, são semelhanças análogas. Da mesma forma a semelhança entre o rato e o musaranho (Sorex), pertencendo a ordens diferentes, e a semelhança ainda bem maior, segundo as observações de M. Mivart, que existe entre o rato e o pequeno marsupial (Antechinus) da Austrália. Podem, pelo que me parece, explicar-se estas últimas semelhanças por uma adaptação a movimentos igualmente activos no meio de sarças e ervas permitindo ao animal escapar aos inimigos mais fàcilmente.
Contam-se inúmeros casos de semelhança nos insectos; assim Lineu, enganado pela aparência exterior, classificou um insecto homóptero entre as falenas. Notamos factos análogos mesmo nas nossas variedades domésticas, a semelhança frisante, por exemplo, das formas das raças melhoradas do porco comum e do porco chinês, originados de espécies diferentes; tudo se passa como nos caules semelhantemente espessos do nabo comum e do nabo da Suécia. A semelhança entre o galgo e o cavalo de corrida é com dificuldade mais imaginária que certas analogias que muitos sábios têm indicado entre animais muito diferentes.
Partindo deste princípio, que os caracteres não têm importância real para a classificação a não ser tanto quanto revelam as afinidades genealógicas, fàcilmente se compreenderá porque caracteres análogos ou de adaptação, posto que de uma alta importância para a prosperidade do indivíduo, podem não ter quase valor algum para os sistematistas. Animais pertencendo a duas linhas de ascendentes muito distintos podem, com efeito, estar adaptados a condições análogas e ter assim adqui-
