Recapitulação das objecções levantadas contra a teoria da selecção natural. — Recapitulação dos factos gerais e particulares que lhe são favoráveis. — Causas da crença geral da imutabilidade das espécies. — Até que ponto se pode levar a teoria da selecção natural. — Efeitos da sua adopção no estudo da história natural. — Últimas notas.
Sendo este volume inteiro apenas uma longa argumentação,
creio dever apresentar ao leitor uma recapitulação sumária dos
factos principais e suas ilações.
Não penso em negar que podem opor-se à teoria da descendência, modificada pela variação e pela selecção natural, numerosas e sérias objecções que procurei expor em toda a sua força. Em primeiro lugar, nada me parece mais difícil do que acreditar no aperfeiçoamento dos órgãos e dos mais complexos instintos, não por meios superiores, posto que análogos à razão humana, mas por acumulação de inúmeras e ligeiras variações, todas vantajosas ao seu possuidor individual. Contudo, esta dificuldade, ainda que parecendo insuperável à nossa imaginação, não poderia ser considerada como válida, se se admitirem as proposições seguintes: todas as partes do organismo e todos os instintos oferecem pelo menos diferenças individuais; a luta constante pela existência determina a conservação dos desvios de estrutura ou de instinto que podem ser vantajosos; e, enfim, gradações no estado de perfeição de cada órgão, todas boas por
