do mar, sob folhas em decomposição, na terra solta que os carangueijos da lama (Gelasimus, Sesarma, Cyclograpsus, etc.) amontoam em volta da entrada das suas tócas e, tambem, debaixo do excremento secco, de cavallo ou de boi. Se esta especie se afasta para uma distancia maior da praia, do que a maioria dos seus congeneres (ainda que algumas d'ellas penetrem muito além pela terra firme e, mesmo, por montanhas de mil pés de altura, tal como Orchestia tahitiensis, O. telluris e O. sylvicola), o seu macho differe ainda mais do de todas as especies conhecidas, pelas poderosas pinças do segundo par de patas. Só a Orchestia gryphus, das costas arenosas de Monchgut, apresenta uma organisação semelhante, porém, em um gráo muitissimo menor; em qualquer outra parte, occorre a forma de mão commum nos Amphipodes.
Mas, ha uma differença consideravel entre os machos d'estas especies, sobretudo na estructura das pinças, uma differença tão grande que mal podemos achar um parallelo, em qualquer outra parte, entre duas especies do genero—e ainda, como em Tanais, não encontramos uma longa serie de estructuras passando de uma para outra mas, sómente as duas formas sem meio termo (figs. 8 e 9). Os machos, seriam indubitavelmente considerados como pertencendo á duas especies bem definidas, se elles não vivessem no mesmo logar, com femeas indistinctas.
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O facto das duas formas de pinças dos machos occorrerem n'esta especie, é egualmente digno de nota, porque a formação das pinças que differem amplamente da estructura ordinaria nas outras especies, indica que ella soffreu inteiramente ha pouco, mudanças consideraveis e por isso, tal phenomeno devia ser esperado antes n'ella do que em outra especie.
Não resisto ao desejo de aproveitar a opportunidade e notar que (tanto quanto resalta do catalogo de Spence Bate), para duas formas diversas de machos Orchestia telluris e O. sylvicola) que vivem juntos nas florestas da Nova-Zelandia, só é conhecida uma unica forma de femea e, aventurar a supposição de que temos aqui um caso semelhante. Não me parece verossimil que duas especies, quasi alliadas, d'estes Amphipodes sociaes, possam occorrer promiscuamente sob as mesmas condições de vida.
Como os machos de muitas especies de Melita, se distinguem pela poderosa pinça impar, as femeas de algumas outras do mesmo genero, são egualmente distinctas de todas dos outros Amphipodes, pela circumstancia de que, n'ellas se desenvolve um apparelho particular que facilita a sua prisão pelo macho.
As lamellas coxaes do penultimo par de patas, são prolongados em processos falciformes, pelos quaes os machos ficam seguros, com as mãos do primeiro par de patas. As duas especies que eu conheço com esta estructura, pertencem ao numero dos animaes os mais lubricos da sua ordem; mesmo as femeas carregadas de ovos em todos os estados de desenvolvimento, não raro trazem machos enlaçados. As duas especies são quasi alliadas á Melita palmata Leach (Gammarus dugesii Edwards) que, é amplamente distribuida sobre as costas europeas e tem sido frequentemente estudada; infelizmente, porém, eu não consegui saber se as femeas desta ou de outra especie européa, possuem semelhante artificio. Em M. ixilii todas as lamellas coxaes são da forma commum. Comtudo, seja como for, quer ellas existam em duas ou vinte especies, a occurrencia deste peculiar processo falciforme, é, certamente, muito limitada.
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Agora, as nossas duas especies, vivem abrigadas debaixo de pedras ligeiramente enclinadas á visinhança da praia; uma d'ellas M. messalina, tão alto que só raramente são cobertas pela agua; a outra Melita insatiabilis, um pouco mais abaixo; ambas as especies vivem reunidas em numerosos enxames. Não podemos, por isso, suppor que os pares amorosos sejam ameaçados de perturbação, mais frequentemente do que os das outras especies, no caso da perda da sua Eva, não venham á encontrar uma outra. Nem ha nada mais facil
