d'ahi para diante é o mata-páu. A arvore morre e deixa a lenha podre dentro delle.
Era isso mesino. O lenho gordo e viçoso da planta facinorosa envolvia um tronco morto, a desfazer-se em carcoma . Viam-se por elle acima, intervalados, os terríveis cingulos estranguladores; hoje inuteis, desempenhada já a missão constrictora, jaziam esses anneis frouxos e atrophiados.
Imaginação envenenada pela literatura, pensei logo nas serpentes de Laocoonte, na vibora aquecida no seio do homem da fabula, nas filhas do rei Lear, em todas as figuras classicas da ingratidão. Pensei e calei, tanto o meu companheiro era uma creatura simples, pura dos vicios mentaes que inoculam livros. Encavalgamos de novo e partimos.
Não longe d'ali a serra complana-se em rechan e a matta mingu'a em capoeira nova. No meio della, em terreiro descoivarado, entremonstra-se uma tapera. Esverdece o melão de S. Caelano por sobre o tapume arruinado do quintalejo onde laranjeiras hervadas, e uma ou outra planta domestica, marasmam agoniadas pelo matto suffocante.
— Antigo sítio do Elesbão do Queixo d'Anta, explicou o camarada.
— Largado? perguntei.
— Ha que annos! Des'que mataram o homem ficou assim.
Bacorejou-me historia como as quero.
— Mataram-n'o? Conte-me lá como foi isso.
O camarada contou a historia que para aqui traslado com a possivel fidelidade. O melhor della evaporou-se, a frescura, o correntio, a ingenuidade de um caso narrado por quem nunca aprendeu os pronomes e que porisso mesmo narra melhor que quantos por ahi sor-
