las á mostra, corria offegando, a lingua fóra da boca. E de quando em quando se detinha, esperando as pessoas, que se retardavam.
Ainda na vespera eram seis viventes, contando com o papagaio. Coitado, morrera na areia do rio, onde haviam descançado, á beira duma poça: a fome apertara demais os retirantes e por ali não existia signal de comida. Baleia jantara os pés, a cabeça, os ossos do amigo, e não guardava lembrança disto. Agora, emquanto parava, dirigia as pupillas brilhantes aos objectos familiares, extranhava não ver sobre o bahu de folha a gaiola pequena onde a ave se equilibrava mal. Fabiano também ás vezes sentia falta della, mas logo a recordação chegava. Tinha andado a procurar raizes, á toa: o resto de farinha acabara, não se ouvia um berro de rez perdida na catinga. Sinha Victoria, queimando o assento no chão, as mãos cruzadas segurando os joelhos ossudos, pensava em acontecimentos antigos que não se relacionavam: festas de casamento, vaquejadas, novenas, tudo numa confusão. Despertara-a um grito aspero, vira de perto a realidade e o papagaio, que andava furioso, com os pés apalhetados, numa attitude ri-
