Tendo muitos empreendido fazer uma narração coordenada dos fatos que entre nós se realizaram,
como no-los transmitiram os que foram deles testemunhas oculares desde o princípio, e ministros da palavra;
também a mim, depois de haver investigado tudo cuidadosamente desde o começo, pareceu-me bem, excelentíssimo Teófilo, dar-te por escrito uma narração em ordem,
para que conheças a verdade das coisas em que foste instruído.
Nos dias de Herodes, rei da Judéia, houve um sacerdote chamado Zacarias, da turma de Abia; sua mulher era descendente de Arão, e chamava-se Isabel.
Ambos eram justos diante de Deus, andando irrepreensíveis em todos os mandamentos e preceitos do Senhor.
Eles não tinham filhos, porquanto Isabel era estéril, e ambos de idade avançada.
Estando Zacarias a exercer diante de Deus as funções sacerdotais na ordem da sua turma, coube-lhe por sorte,
segundo o costume do sacerdócio, entrar no santuário do Senhor e queimar o incenso;
toda a multidão do povo estava orando da parte de fora, à hora do incenso.
Apareceu a Zacarias um anjo do Senhor, em pé à direita do altar do incenso.
Zacarias, vendo-o, ficou turbado, e o temor o assaltou.
Mas o anjo lhe disse: Não temas, Zacarias, porque a tua oração foi ouvida, e Isabel, tua mulher, te dará à luz um filho, a quem chamarás João;
terás gozo e alegria, e muitos se regozijarão com o seu nascimento.
Pois ele será grande diante do Senhor, e não beberá vinho nem bebida forte; já desde o ventre de sua mãe será cheio do Espírito Santo,
e converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor Deus deles.
Ele irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para converter os corações dos pais aos filhos, e converter os desobedientes, de maneira que andem na prudência dos justos, a fim de preparar para o Senhor um povo dedicado.
Perguntou Zacarias ao anjo: Como terei certeza disto? porque eu sou velho, e minha mulher já é de idade avançada.
Respondeu o anjo: Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus, e fui enviado a falar-te e a trazer-te estas boas novas;
tu ficarás mudo e não poderás falar, até o dia em que estas coisas acontecerem, porque não deste crédito às minhas palavras, que a seu tempo se hão de cumprir.
O povo estava esperando a Zacarias, e maravilhava-se, enquanto ele se demorava no santuário.
Quando ele saiu, não lhes podia falar, e perceberam que tinha tido uma visão no santuário; ele lhes fazia acenos, e continuou mudo.
Cumpridos os dias do seu ministério, retirou-se para sua casa.
Depois destes dias Isabel, sua mulher, concebeu, e ocultou-se por cinco meses, dizendo:
Assim me fez o Senhor nos dias em que ele pôs os olhos sobre mim, para acabar com o meu opróbrio entre os homens.
No sexto mês foi enviado da parte de Deus o anjo Gabriel a uma cidade da Galiléia, chamada Nazaré,
a uma virgem desposada com um homem que se chamava José, da casa de Davi; o nome da virgem era Maria.
Aproximando-se dela, disse: Salve! altamente favorecida, o Senhor é contigo.
Ela, porém, ao ouvir estas palavras, perturbou-se muito e pôs-se a pensar que saudação seria esta.
Disse-lhe o anjo: Não temas, Maria; pois achaste graça diante de Deus.
Conceberás no teu ventre, e darás à luz um filho, a quem chamarás JESUS.
Este será grande e será chamado Filho do Altíssimo; o Senhor Deus lhe dará o trono de seu pai Davi,
e ele reinará eternamente sobre a casa de Jacó, e o seu reino não terá fim.
Maria perguntou ao anjo: Como será isso, Já que nõu tenho união con nemhum varão?
Respondeu-lhe o anjo: O Espírito Santo virá sobre ti, e a virtude do Altíssimo te envolverá com a sua sombra; por isso o que há de nascer, será chamado santo, Filho de Deus.
Isabel, tua parenta, também ela concebeu um filho na sua velhice, e já está no sexto mês aquela que era chamada estéril;
porque nenhuma palavra, vinda de Deus, será impossível.
Disse Maria: Eis aqui a serva do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra. E o anjo retirou-se.
Naqueles dias levantando-se Maria, foi apressadamente à região montanhosa, a uma cidade de Judá,
entrou na casa de Zacarias e saudou a Isabel.
Apenas Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança deu saltos no ventre dela, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo,
e exclamou em alta voz: Bendita és tu entre as mulheres, e bendito é o fruto do teu ventre.
Como é que me vem visitar a mãe do meu Senhor?
Pois logo que a voz da tua saudação chegou aos meus ouvidos, a criança deu saltos de alegria no meu ventre.
Bem-aventurada aquela que creu que se hão de cumprir as coisas que lhe foram ditas da parte do Senhor.
Disse Maria: A minha alma engrandece ao Senhor,
E o meu espírito alegrou-se em Deus meu Salvador,
Porque pôs os olhos na baixeza da sua serva. Pois de ora em diante todas as gerações me chamarão bem-aventurada,
Porque o Poderoso me fez grandes coisas. Santo é o seu nome,
E a sua misericórdia estende-se de geração em geração Sobre os que o temem.
Manifestou poder com o seu braço, Dissipou os que tinham pensamentos soberbos no coração;
Depôs os poderosos dos seus tronos E exaltou os humildes,
Encheu de bens os famintos E despediu vazios os ricos.
Socorreu a Israel, seu servo, Lembrando-se de misericórdia
(Como falou a nossos pais) Para com Abraão e a sua posteridade para sempre.
Maria ficou cerca de três meses com ela, depois voltou para sua casa.
Chegado o tempo de dar à luz, Isabel teve um filho.
Os seus vizinhos e parentes, sabendo da grande misericórdia que o Senhor manifestara para com ela, participavam do seu regozijo.
No oitavo dia vieram circuncidar o menino, e iam dar-lhe o nome de seu pai-Zacarias.
Sua mãe, porém, disse: Não, mas será chamado João.
Disseram-lhe: Ninguém há entre teus parentes que tenha este nome.
Perguntavam por acenos ao pai, que nome queria que lhe pusessem.
Ele, pedindo uma tabuinha, escreveu: João é o seu nome. Todos se maravilharam.
Imediatamente lhe foi aberta a boca e solta a língua, e começou a falar, bendizendo a Deus.
O temor apoderou-se de todos os seus vizinhos; divulgou-se a notícia de todas estas coisas por toda a região montanhosa da Judéia,
e todos os que delas souberam, as guardaram no coração, dizendo: Que virá a ser, então, este menino? Pois, na verdade, a mão do Senhor era com ele.
Zacarias, seu pai, ficou cheio do Espírito Santo, e profetizou, dizendo:
Bendito seja o Senhor Deus de Israel, Porque visitou e remiu o seu povo,
E nos suscitou um libertador poderoso Na casa de Davi, seu servo,
(Como anunciou desde o princípio pela boca dos seus santos profetas),
Para nos livrar dos nossos inimigos e da mão de todos os que nos odeiam;
Para usar de misericórdia com nossos pais, E lembrar-se da sua santa aliança,
Do juramento que fez a Abraão, nosso pai,
De conceder-nos que, livres da mão dos nossos inimigos, O servíssemos sem temor,
Em santidade e justiça diante dele por todos os nossos dias.
Sim, e tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo, Porque irás ante a face do Senhor preparar os seus caminhos,
Para dar ao seu povo conhecimento da salvação Na remissão dos seus pecados,
Devido à entranhável misericórdia de nosso Deus, Pela qual nos visitará a aurora lá do alto,
Para alumiar os que estão de assento nas trevas e na sombra da morte, Para dirigir os nossos pés no caminho da paz.
O menino crescia e se fortalecia em espírito, e habitava nos desertos até o dia da sua manifestação a Israel.
