Redução das Declinações
editarDas cinco declinações do latim clássico, as três primeiras eram as principais, porque lhes pertencia a maior parte das palavras. Havia igualdade ou semelhança de desinência entre a quarta e a segunda, entre a quinta e a terceira: o que se configurou ainda mais depois da redução dos casos e queda das consoantes finais:
| Declinações | Nominativo | Acusativo |
|---|---|---|
| 1ª | -a | -am |
| 2ª | -us, -um | -um, -um |
| 3ª | -s, -e | -em, -e |
| 4ª | -us, -u | -um, -u |
| 5 | -es | -em |
Havia também intercâmbio entre as declinações: nomes da segunda tinham às vezes casos conformes à quarta, e vice-versa; palavras da quinta podiam declinar-se pela primeira: dies, materies ou dia, materia, etc., e mesmo permutavam com a terceira: plebs (-is) ou plebes (-ei), etc.
No latim popular, de um modo geral, os nomes da quarta e os neutros em –us da terceira foram para a segunda; os da quinta para a terceira e alguns da primeira, aonde também passaram os neutros em -ma da terceira. Restaram pois somente as três primeiras declinações, as quais prevaleceram sobre as duas últimas porque possuíam o maior número de palavras. É assim que, por exemplo, ritus (da 4º) e tempus (da 3ª) vieram a fazer no plural riti e tempi, conforme a segunda declinação; facies (da 5ª) e problema (da 3ª) passaram a facia e problema (da 1ª), donde o italiano faccia, etc.