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cercado no laboratorio do joven engenheiro, não fallando nas operações mysteriosas a cuja collaboração era admittido.
Cypriano não podia ás vezes deixar de sorrir ao ver os ares solemnes que se dava o excellente rapaz para desempenhar as modestas funcções de fogueiro e preparador, mettendo mais carvão no fornilho, atiçando as brasas, ou limpando o pó de alguns provetes e cadinhos. E comtudo n'esta mesma gravidade havia alguma cousa que fazia enternecer : era a singela expressão do respeito inspirado pela sciencia áquella natureza rude, mas intelligente e ávida de saber.
De resto Matakit tinha horas de gaiatice e alegria, especialmente quando estava na companhia de Li. Entre estes dois individuos, não obstante terem origens tão diversas, travára-se estreita amisade nas visitas que o china fazia agora com frequencia á granja Watkins. Ambos fallavam francez bastante para se entenderem, ambos tinham sido salvos por Cypriano de morte imminente, e por isso lhe tributavam prufundo reconhecimento. Era, pois, natural que se sentissem arrastados um para o outro por sincera sympathia, e essa sympathia promptamente se transformára em affecto.
Li e Matakit, nas suas conversas, davam ao joven engenheiro um nome affectuoso e singelo, que exprimia perfeitamente o sentimento que por elle tinham. Chamavam-lhe o paesinho, e fallando d'elle empregavam sempre termos da mais exaltada admiração e dedicação.
Esta dedicação manifestava-se em Li pela attenção escrupulosa com que lavava e engommava a roupa branca de Cypriano, em Matakit pelo cuidado religioso que tinha em seguir com pontualidade todas as recommendações do patrão.
Mas algumas vezes os dois amigos levavam ainda mais longe o seu ardor em satisfazer o paesinho. Acontecia por exemplo que Cypriano achava á mesa, — comia então em casa — fru-
