ctas ou guloseimas que não tinha mandado comprar e cuja origem ficava para elle sem explicação, pois que não as via apparecer nas contas dos fornecedores. Outras vezes eram camisas que ao voltar do lavadeiro traziam botões de ouro de origen desconhecida. E ainda de tempos a tempos uma cadeira elegante e commoda, uma almofada bordada, uma pelle de panthera, uma ninharia de valor vinham mysteriosamente augmentar os ornatos da casa.
E quando Cypriano fazia a este respeito perguntas a Li ou Matakit, só conseguia d'elles respostas evasivas:
«Não sei!... Eu não fui!... Isso não é commigo!...»
Cypriano de certo se não incommodaria com estas demonstrações de affecto, se não pensasse que talvez a origem d'ellas não fora das mais puras. Se estes presentes só tivessem custado o trabalho de pegar n'elles? Mas nada vinha confirmar-lhe as suspeitas, e todas as investigações, por vezes minuciosas, que fazia a este respeito d'estes estranhos acrescentamentos dos seus haveres, ficavam sempre sem resultado.
E nas suas costas Li e Matakit trocavam entre si sorrisos disfarçados, olhares velhacos, signaes cabalisticos, que evidentemente significavam :
«Olha o paesinho!... Não percebe nada !...»
Alem d'isso o espirito de Cypriano andava occupado com outros cuidados muitissimo mais graves. John Watkins parecia resolvido a casar Alice, e com este intuito havia algum tempo que fazia da casa um verdadeiro museu de pretendentes. Não só James Hilton lá estava perfilado quasi todas as noites, mas ainda todos os mineiros solteiros, que pela felicidade nas suas explorações pareciam ao fazendeiro dotados das qualidades indispensaveis para o genro que elle sonhára, viam-se attrahidos para casa d'elle, convidados para jantar e finalmente offerecidos á escolha da filha.
