Obedecendo á acção de sua helice propulsora, o Pax dirigiu-se immediatamente
para a egreja de S. Pedro de Montrouge, direito, fazendo
fluctuar na pôpa
a bandeira
brazileira. Nós
seguimol-o com
a vista, afim de
conhecer bem
a direcção que
elle tomava e
eu já me preparava
para
pôr em marcha
meu automovel,
quando de
repente um clarão
muito vivo,
uma labareda
enorme rompeu
da parte posterior
do balão!
Depois, um fumo espesso substituiu o aerostato; depois ainda, uma detonação
formidavel, que chegou a nossos ouvidos… Todos nós nos fitamos,
sem ousar comprehender… Estavamos estupidos, paralysados, quando
um grito, um grito terrivel, nos arrancou desse torpor… Era a esposa do
aeronauta que acabava de o lançar, cahindo sem sentidos no chão. Não
gastamos cinco minutos em chegar ao logar da catastrophe; mas alli, ai de
nós! a terrivel incerteza de encontrarmos Augusto Severo e seu machinista
ainda vivos desvaneceu-se. Tudo era findo! Ambos estavam mortos!
E' horrivel!»
Duas circumstancias emprestáram a esse luctuoso facto um caracteristico, podemos assim dizer, de predestinação: — o obstáculo de ultima hora que impediu o embarque de Alvaro Reis; e a persistência de Augusto Severo em realizar a experiencia, a despeito da profunda impressão de um sonho da véspera, conforme relatara á sua desolada esposa, que,
