Certo é que, por um periodo não curto, as operações es tacionaram completamente. Este facto, como se vê, era explicável pela prudência com que então convinha agir. E si ella foi talvez demasiada, deveu-se à falta dessa audacia, tão sympathica à fortuna, e bello predicado dos grandes capitães, antes do que ao desejo — acariciado por quem quer que fosse — de adiar impatrioticamente o desfecho da campanha.
E’ verdade — que officiaes superiores, como os coroneis Silva Telles e Serra Martins, além do general Savaget, se tinham retirado de Canudos, pela impossibilidade de ahi continuarem, feridos como infelizmente se encontravam. Não era, porém, só disto que provinham grandes embaraços ao movimento da expedição.
Notavam-se, por exemplo, no serviço dos fornecimentos, a mesma irregularidade e a mesma desordem, que se tinham feito sentir em Monte Sancto, de onde as forças partiram recebendo apenas meia ração.
Por esse motivo, a penuria chegara ao extremo dos soldados disputarem — com as armas na mão — a posse de um cantil de agua potavel.
Elles, que se dariam por satisfeitos com carne, farinha e sal, de nada disto absolutamente dispunham ; pelo que eram forçados a se alimentar apenas com o producto das caçadas, que todos os dias faziam, e muitas vezes com raizes de imbuzeiros e de outras terebinthaceas. Algumas praçãs não tinham mais o que vestir. Accrescia que ainda se estava esperando pelo resto do reforço, pedido pelo chefe da expedição, que ainda o reputava imprescindível para completar o sitio já de muito iniciado.
Esse mào estado de cousas era aggravado por alguns escandalos, que a população bahiana sabia e commentava. Assim ó que se contava um ardil, usado por certos especuladores para usufruirem proventos illicitos, numa quadra em que era dever de todo cidadão ordeiro e honésto auxiliar o Governo para desaffrontal-o das difficuldades, que tão injustamente o opprimiam.
